Світ завмер в очікуванні грандіозної події: Чемпіонат світу з футболу 2026 року офіційно стартує вже цього тижня. Вперше в історії турнір прийматимуть одразу три країни — США, Канада та Мексика. Це буде не просто черговий мундіаль, а справжня революція у футбольному світі, адже кількість учасників та масштаб змагань б’ють усі історичні рекорди. Поки вболівальники готуються до перших свистків арбітрів, ми зібрали для вас усе найважливіше, що варто знати про цей унікальний турнір.

Новий формат та випробування спекою

Цей чемпіонат стане найбільшим за всю історію існування ФІФА. Кількість команд зросла на 50% — замість звичних 32 збірних за трофей боротимуться 48 національних команд. Така експансія призвела до значного збільшення кількості матчів: загалом буде зіграно 104 поєдинки, що на 40 більше, ніж під час турніру в Катарі. Турнір розпочнеться у четвер на легендарному стадіоні Естадіо Ацтека у Мехіко, де господарі, збірна Мексики, прийматимуть Південну Африку. Сполучені Штати вступлять у гру наступного дня матчем проти Парагваю в Інглвуді, штат Каліфорнія.

Для фанатів та гравців організатори підготували чимало змін у правилах. Одним із найбільш обговорюваних нововведень стали обов’язкові трихвилинні перерви на гідратацію в середині кожного тайму. Це вимушений захід через аномальну спеку, яка очікується в Північній Америці цього літа. Також ФІФА запровадила суворі часові ліміти: гравці матимуть лише 5 секунд на введення м’яча з ауту чи від воріт та 10 секунд на те, щоб залишити поле під час заміни. Ці заходи покликані зробити гру динамічнішою та зменшити час пауз. Цікаво, що відтепер лише капітан команди має право звертатися до арбітра для роз’яснень — будь-які протести з боку інших гравців каратимуться жовтою карткою.

Битва фаворитів та лебедина пісня легенд

Букмекери та аналітики вже визначили своїх фаворитів. Основними претендентами на золото вважаються віцечемпіони світу Франція (+450) та чинні чемпіони Європи — збірна Іспанії. Слідом за ними йдуть Англія (+650), діючий володар титулу Аргентина (+800) та п’ятиразові чемпіони світу Бразилія (+800). Особлива увага буде прикута до ветеранів, для яких цей турнір може стати останнім у кар’єрі. Ліонель Мессі, якому 24 червня виповниться 39 років, та 41-річний Кріштіану Роналду мають шанс стати першими футболістами в історії, які зіграли на шести чемпіонатах світу. Також до п’ятого мундіалю готується 40-річний лідер хорватів Лука Модрич.

Проте на п’яти легендам наступає нове покоління зірок. Француз Кіліан Мбаппе вже має на своєму рахунку 12 голів на чемпіонатах світу, і йому потрібно забити ще п’ять, щоб побити історичний рекорд Мірослава Клозе. Молодий талант Ламін Ямал, якому всього 18 років, спробує довести свою майстерність після тріумфу на Євро-2024, хоча його участь була під питанням через травму підколінного сухожилля. Також варто звернути увагу на Ерлінга Голанда, який вивів збірну Норвегії на перший для неї мундіаль з 1998 року, забивши неймовірні 16 голів у 8 матчах кваліфікації. Для вболівальників США головною надією залишається Крістіан Пулішич, від форми якого залежатиме, чи зможуть “янкі” вийти за межі звичного раунду 16-ти на домашніх полях.

Цей мундіаль обіцяє бути непередбачуваним. З огляду на кліматичні умови, фахівці радять придивитися до “темних конячок” з Південної Америки, таких як Колумбія, Уругвай або Еквадор, які краще адаптовані до гри в умовах високої вологості та температури. Фінал свята футболу відбудеться 19 липня на стадіоні Метлайф у Нью-Джерсі, де ми дізнаємося ім’я нового (або добре знайомого старого) короля футбольного світу.

Джерело: sports.yahoo.com