Наближення Чемпіонату світу 2026 року, який прийматиме Північна Америка, викликає хвилю ностальгії за тими часами, коли футбол у США лише намагався відвоювати своє місце під сонцем. У межах підготовки до цього грандіозного видовища важливо згадати не лише спортивні досягнення, а й курйозні моменти, які показують, на що була готова піти американська федерація, аби привернути увагу публіки до гри. Одним із таких знакових епізодів стала спроба чоловічої збірної США стати зірками MTV перед початком італійського мундіалю 1990 року.

Народження Victory: як американський сокер шукав свій ритм

У 1980-х та 1990-х роках у професійному спорті США панувала своєрідна мода: зіркові команди обов’язково мали записати музичний відеокліп для просування своїх гравців. Це був золотий вік спортивної поп-культури — згадайте легендарний Super Bowl Shuffle від Чикаго Берз або музичні спроби Сан-Франциско 49ерс. Коли чоловіча збірна США з футболу нарешті пробилася на Чемпіонат світу 1990 року — вперше за довгих 40 років — вони відчули, що також мають стати частиною цього тренду. Так народилася ідея створення кліпу під назвою Victory (Перемога).

Ключовою постаттю в цій історії став Пол Каліджіурі. Людина, яка забила найважливіший гол у тогочасній історії США, що вивів команду на турнір, також відіграла роль неформального продюсера. Через знайомство з Шеллі Азофф, дружиною впливового музичного магната Ірвінга Азоффа, збірна отримала доступ до ресурсів світового рівня. Шеллі допомогла гравцям не лише в перемовинах щодо контрактів з федерацією, а й залучила до створення футбольного гімну справжніх професіоналів індустрії. Для написання тексту запросили репера Джеффа Фортсона, відомого під псевдонімом Def Jef. За іронією долі, сам Фортсон пізніше зізнавався в інтерв’ю New Yorker, що його знання про сокер на той момент обмежувалися лише постаттю Пеле.

Текст пісні був просякнутий духом патріотизму та єдності. Рядки «Разом та в єдності ми здобудемо перемогу в Італії / З відданістю, серцем і душею у вас є все, щоб досягти мети» мали стати маніфестом команди, яка вирушала на Апеннінський півострів у статусі абсолютного аутсайдера. Це була щира, хоча й дещо наївна спроба довести, що футбол у Штатах живий і готовий до викликів великої арени.

Танці на Карбон-Біч та зіркові гості у студії

Коли пісня була готова, настав час для візуальної частини. Для зйомок кліпу запросили справжню легенду — режисера Марті Коллнера, який створював культові відео для Twisted Sister, Whitesnake та Шер. Зйомки відбувалися на мальовничому Карбон-Біч у Малібу. Зірки збірної, серед яких були воротар Тоні Меола, півзахисник Джон Харкс та захисник Десмонд Армстронг, жонглювали м’ячем на піску та танцювали так, ніби за ними ніхто не спостерігав. Хоча насправді за кожним їхнім рухом стежили камери, фіксуючи кадри, які згодом стануть предметом дружніх кепкувань.

Особливого колориту відео додали зіркові гості. У кадрі з’являлися не лише футболісти, а й легенди інших видів спорту та шоу-бізнесу: зірка НФЛ Маркус Аллен, хокеїст Люк Робітайл та навіть О. Джей Сімпсон. Гравці записували свої вокальні партії безпосередньо у студії Азоффів, відчуваючи себе справжніми рок-зірками. Проте реальність виявилася дещо прозаїчнішою. Попри зірковий склад та професійного режисера, кліп Victory не став хітом. Він ненадовго з’явився в ефірі MTV, але гравці не прокинулися наступного ранку кумирами всієї нації. Десмонд Армстронг через роки згадував, що команда сподівалася осідлати хвилю популярності, але американській публіці тоді було просто байдуже до сокеру.

Сьогодні цей кліп сприймається як справжня «капсула часу» — артефакт епохи з поганими танцями, дивними бітами та величезним бажанням популяризувати спорт у країні, де він був на других ролях. Тоні Меола, який зараз працює ведучим на радіо, зізнається, що досі не переглянув відео від початку до кінця, хоча друзі постійно надсилають йому уривки. Для сучасного покоління гравців, які готуються до 23-ї появи США на чемпіонатах світу, такі методи промоції здаються дивними. Проте саме ці хлопці у 1990-му прокладали шлях, роблячи все можливе — від історичних голів до кумедних музичних відео — аби футбол у США нарешті почали сприймати серйозно.

Джерело: sports.yahoo.com