Наближається момент, на який футбольний світ чекав чотири роки. Чемпіонат світу 2026 року обіцяє стати не просто черговим турніром, а справжньою революцією в історії спорту. Вперше мундіаль прийматимуть одразу три країни — США, Канада та Мексика, а кількість учасників зросте до рекордних 48 збірних. Турнір стартує вже наступного четверга на легендарному стадіоні «Ацтека» в Мехіко, де збірна Мексики прийматиме команду Південної Африки. Це буде масштабне свято футболу, що охопить 16 міст і завершиться великим фіналом 19 липня на стадіоні «Метлайф» у Нью-Джерсі.
Новий формат та виклики для фаворитів
Збільшення кількості команд до 48 означає, що вболівальники побачать рекордні 104 матчі. Груповий етап тепер складатиметься з 12 груп по чотири команди, а до плей-оф вийдуть не лише дві найкращі збірні з кожної групи, а й вісім найкращих команд, що посядуть треті місця. Однією з найцікавіших змін став порядок визначення переможців при рівності очок: тепер першочерговим критерієм є результат особистих зустрічей, а не загальна різниця м’ячів. Окрім цього, через очікувану спеку FIFA ввела обов’язкові трихвилинні паузи на гідратацію в середині кожного тайму — рішення, яке викликало чимало дискусій серед експертів та правовласників трансляцій.
Головним фаворитом букмекерів залишається збірна Франції (+450), ведена нестримним капітаном. Кіліан Мбаппе вже має на своєму рахунку 12 голів на чемпіонатах світу, і йому потрібно забити ще п’ять, щоб побити історичний рекорд Мірослава Клозе. Проте французи відчувають тиск після поразки у фіналі 2022 року. Серйозну конкуренцію їм складуть чинні чемпіони Європи іспанці та збірна Англії (+650). Лідер англійців Гаррі Кейн, який цього сезону забив понад 50 голів за мюнхенську «Баварію», прагне нарешті здобути трофей зі своєю національною командою. Не варто списувати з рахунків і чинних чемпіонів світу — Аргентину (+800), для лідера якої цей турнір стане особливим.
Останній танець легенд та надії господарів
Цей чемпіонат світу стане історичним для двох найвидатніших гравців сучасності. Ліонель Мессі, якому 24 червня виповниться 39 років, готується стати першим гравцем, який зіграє на шести мундіалях. Його вічний суперник Кріштіану Роналду, у віці 41 року, також націлений на цей рекорд, сподіваючись додати єдиний відсутній трофей до своєї колекції. Разом із ними «останній танець» готується станцювати і хорватська легенда Лука Модрич, який у свої 40 років залишається двигуном своєї збірної, незважаючи на нещодавню операцію на вилиці.
Окрему увагу прикуто до господарів турніру — збірної США. Американці посідають 16-те місце в рейтингу FIFA, але мають 11-ті шанси на перемогу (+4000). Головною надією нації є Крістіан Пулішич, хоча його поточна форма за «Мілан» викликає занепокоєння — вінгер не забивав за клуб уже понад чотири місяці. Важливу роль у центрі поля відіграватиме Вестон Маккенні, який продемонстрував чудову статистику за «Ювентус», записавши на свій рахунок 9 голів та 6 асистів. У лінії нападу вболівальники покладають надії на Фоларіна Балогуна, який видав вражаючу серію, забивши у восьми матчах поспіль за «Монако». Для США вихід із групи D, де вони є фаворитами, є обов’язковим завданням, а будь-який інший результат буде розцінений як національна катастрофа.
Окрім фаворитів, варто звернути увагу на потенційних «темних конячок». Традиційно сильні в американському кліматі збірні Колумбії, Уругваю та Еквадору можуть створити чимало проблем європейським грандам. Також не варто забувати про Марокко, яке шокувало світ чотири роки тому, та Японію, яка вже доводила свою здатність перемагати топ-збірні. Попереду нас чекає місяць незабутніх емоцій, нових імен та запеклої боротьби за найпрестижніший трофей у світі спорту.
Джерело: sports.yahoo.com
