За кілька годин після завершення напруженого поєдинку в Чикаго, де збірна США поступилася Німеччині з рахунком 2:1, американські футболісти вже сідали в літак, що тримав курс на захід. Позаду залишилися місяці тренувальних зборів, товариських матчів та регіональних турнірів, якими був насичений календар команди протягом останніх 19 місяців, відколи біля керма став Маурісіо Почеттіно. Попереду — Південна Каліфорнія та момент, до якого країна йшла довгих вісім років: домашній Чемпіонат світу. Попри негативний результат останньої репетиції на «Солджер Філд», команда вирушила до місця дислокації з чітким розумінням того, у який футбол хоче грати їхній тренер на найбільшій спортивній арені планети.

Культура понад стратегію: уроки чиказького іспиту

Напередодні відкриття Групи D, де США зіграє проти Парагваю на стадіоні «Со-Фай» у п’ятницю о 21:00 за східним часом, у роздягальні панує атмосфера єдності. Маурісіо Почеттіно часто повторює свій улюблений афоризм: «Культура з’їдає стратегію на сніданок». Гравці говорять про нерозривні зв’язки, підзвітність один одному та створення сімейної атмосфери. Проте, якщо відкинути психологічні аспекти, суха мова фактів свідчить про те, що команда все ще залишається «необтесаним алмазом». Виступ проти Німеччини можна оцінити максимум на «четвірку з мінусом»: чудова реакція на пропущений гол, але розчарування через помилки в захисті.

Хоча збірна США суттєво прогресувала під керівництвом аргентинського фахівця, вона досі не довела, що здатна перемагати світових гігантів. Перемоги над Уругваєм та Сенегалом були вагомими досягненнями, але Німеччина, Бразилія чи Франція — це іспити зовсім іншого рівня складності. Вболівальники, втомлені «моральними перемогами», прагнуть побачити реальний крок уперед. Лівий захисник Антоні Робінсон не приховував розчарування результатом, хоча саме він став автором справжнього шедевра. Його 23-метровий удар з лету лівою ногою змусив голкіпера німців Олівера Бауманна лише безпорадно спостерігати, як м’яч влітає під поперечину. Цей гол, який сам гравець назвав найкращим у своїй 11-річній кар’єрі, став символом стійкості команди, яка не посипалася після гола на 2-й хвилині зустрічі.

Капітан команди Крістіан Пулішич та півзахисник Тайлер Адамс відзначили індивідуальну майстерність Робінсона, але наголосили, що для успіху на турнірі одного таланту замало. Для Робінсона цей гол став особистою перемогою після низки важких травм, які ставили під загрозу його участь у мундіалі. «Тепер я відчуваю себе у чудовій формі і щасливий, що можу допомогти своїй країні на черговому чемпіонаті світу», — підсумував захисник.

Тактичні ребуси та кадрові очікування Почеттіно

Матч проти Німеччини став джерелом важливої інформації щодо стартового складу, який вийде на поле в Лос-Анджелесі. Метт Фріз відіграв увесь матч у воротах, випередивши конкурентів у боротьбі за пост номер один. Оборонна лінія у складі Сержиньйо Деста, Тіма Ріма та Алекса Фрімена виглядає майже сформованою, хоча залишається відкритим питання щодо центру захисту. Маурісіо Почеттіно був змушений задіяти Майлза Робінсона замість Кріса Річардса, який продовжує відновлюватися після травми гомілкостопа і не грав уже три тижні.

Цікавим тактичним рішенням стала роль Маліка Тілльмана, який діяв глибше, ніж зазвичай. Тренерський штаб шукає гравця, який міг би стати «провідником» між захистом та атакою, допомагаючи Тайлеру Адамсу швидше просувати м’яч. Малік Тілльман зазначив, що нова позиція дає йому багато свободи у пошуку вільного простору. В атаці ж місця Крістіана Пулішича, Вестона Маккенні та форварда Фоларіна Балогана виглядають непохитними.

Проте не обійшлося без тривожних новин. Окрім відсутності Річардса, у матчі з німцями пошкодження отримав Марк Маккензі, якого бачили з фіксатором на нозі після гри. Також з поля накульгуючи пішов Антоні Робінсон, проте пізніше він заспокоїв фанатів, пояснивши це звичайними судомами. «У нас є хороший баланс у всьому, про що ми говорили протягом півтора року», — заявив Маурісіо Почеттіно перед вильотом. Тепер, коли прийшов час великої гри, збірна США повинна показати, чи готова вона конвертувати свою «культуру» у перемоги на домашніх стадіонах.

Джерело: sports.yahoo.com