Збірна США тріумфально розпочала свій шлях на домашньому Чемпіонаті світу 2026 року, розгромивши команду Парагваю з рахунком 4:1 на стадіоні Соу-Фай в Інглвуді. Головним героєм зустрічі став 24-річний нападник Фоларін Балогун, який відзначився дублем і став першим американцем з 1930 року, що забив більше одного гола в одному матчі мундіалю. Ця перемога не лише принесла команді три важливі очки, а й підтвердила статус підопічних Маурісіо Почеттіно як серйозних претендентів на високі місця в турнірі.

Домінування господарів та історичний прорив Балогуна

З перших хвилин поєдинку американці захопили ініціативу, нав’язавши супернику високий пресинг. Вже на 7-й хвилині тиск господарів призвів до помилки захисника парагвайців Бобадільї, який зрізав м’яч у власні ворота після прострілу Крістіана Пулішича. Цей автогол став першим на поточному турнірі та задав тон усій грі. Попри те, що гості намагалися огризатися, перевага США була беззаперечною, особливо в центрі поля, де активно діяв Вестон Маккенні.

Справжнє шоу розпочалося в другій половині першого тайму. На 31-й хвилині Фоларін Балогун подвоїв перевагу, реалізувавши передачу від Пулішича. Проте нападник не зупинився на досягнутому: перед самим свистком на перерву, на 45+5 хвилині, він здійснив ефектний сольний прохід, обігравши двох захисників, і відправив м’яч у верхній кут воріт. Цей дубль став 11-м голом гравця у 28 матчах за національну збірну. Загалом за клуб та країну Балогун демонструє неймовірну форму, забивши 14 голів у 19 матчах з середини лютого.

Тактична гнучкість Почеттіно та шлях до плей-офф

У другому таймі головний тренер Маурісіо Почеттіно провів низку ротацій, давши перепочинок лідерам, зокрема Крістіану Пулішичу. Парагвай зміг відіграти один м’яч на 73-й хвилині завдяки зусиллям Маурісіо, проте це був лише поодинокий успіх гостей. Американці продовжували контролювати гру, володіючи м’ячем понад 60% ігрового часу. Крапку в матчі на 90+8 хвилині поставив Джованні Рейна, який після виходу на заміну відзначився майстерним ударом зовнішньою частиною стопи.

Важливим аспектом успіху команди став клімат у колективі. Фоларін Балогун, чий шлях до збірної США був непростим через виступи за молодіжні команди Англії, повністю адаптувався в команді. Він відзначив, що тактична структура та свобода, надана тренером, дозволяють йому та партнерам, таким як Малік Тіллман та Тайлер Адамс, демонструвати свій найкращий футбол. Після першого туру США очолюють групу D, випереджаючи Австралію завдяки кращій різниці м’ячів. Наступний виклик для «Янкі» відбудеться вже цієї п’ятниці в Сіетлі проти австралійців, які несподівано здолали Туреччину.

Джерело: sports.yahoo.com