Футбольний світ офіційно переходить у режим очікування великого свята. Кваліфікаційні матчі на Чемпіонат світу 2026 року нарешті завершилися, і тепер ми маємо повний список із 48 збірних, які змагатимуться за найпрестижніший трофей планети на полях США, Канади та Мексики. Це буде перший в історії мундіаль такого масштабу, де кількість учасників зросла, а географія матчів охопила цілий континент. Жеребкування вже визначило долі команд, розставивши їх по 12 групах, і вболівальники вже починають планувати свої маршрути до стадіонів, які прийматимуть рекордну кількість поєдинків протягом літа.

Тріо господарів та їхні амбіції на груповому етапі

Особлива увага, звісно, прикута до трьох країн-господарок, кожна з яких розпочне свій шлях за потужної підтримки рідних трибун. Честь відкривати турнір випала Мексиці. Саме на легендарному стадіоні Естадіо Azteca в Мехіко 11 червня о 15:00 за східним часом відбудеться матч-відкриття, де мексиканці зійдуться в поєдинку проти збірної Південної Африки. Окрім представників КАФ, у Групі А на господарів чекають непрості зустрічі з Республікою Корея та Чехією. Для Мексики цей турнір — шанс перевершити свої історичні досягнення на рідній землі.

Збірна США, яка автоматично кваліфікувалася як господар, була заздалегідь визначена до Групи D. Американці розпочнуть свою кампанію 12 червня о 21:00 на ультрасучасному стадіоні SoFi Stadium в Інглвуді, Каліфорнія. Їхнім першим суперником стане непоступливий Парагвай. Після цього на зірково-смугастих чекає зустріч з Австралією на стадіоні Lumen Field у Сіетлі, а завершальний матч групового етапу вони проведуть 25 червня проти збірної Туреччини, яка нещодавно виборола своє місце на турнірі, здолавши Косово. Враховуючи, що фінал пройде на їхньому континенті, тиск на молоду американську команду буде колосальним, адже вболівальники прагнуть побачити своїх улюбленців у вирішальних стадіях.

Канада, яка виступить у Групі B, також розпочне свій турнір 12 червня. На стадіоні BMO Field у Торонто вони прийматимуть Боснію і Герцеговину. Для канадців це чудова нагода закріпити свій статус футбольної нації, що стрімко розвивається. Їхніми подальшими опонентами стануть Катар та міцна збірна Швейцарії. Канадські фанати сподіваються на успішний виступ, адже команда проведе два матчі у Ванкувері на стадіоні BC Place, що забезпечить їм неймовірну атмосферу та енергію.

Новий формат FIFA та шлях до фіналу в Нью-Джерсі

Чемпіонат світу 2026 року впроваджує революційну структуру змагань. 48 команд були розподілені на 12 груп по чотири колективи в кожній. Кожна збірна проведе по три гри, за результатами яких визначаться учасники плей-оф. Тепер шлях до трофею стане довшим: до раунду на виліт потраплять не 16, а 32 команди. Це означає, що окрім двох найкращих збірних із кожної групи, право на участь у 1/16 фіналу отримають також вісім найкращих команд, що посядуть треті місця. Така система зберігає інтригу до останньої хвилини кожного поєдинку групового етапу.

FIFA також запровадила важливі зміни для забезпечення конкурентної рівноваги. Було створено два окремі шляхи до півфіналу, щоб запобігти передчасній зустрічі лідерів рейтингу. Наприклад, найсильніша команда турніру Іспанія (№1) та чинний чемпіон світу Аргентина (№2) були розведені по різних частинах сітки. Це означає, що вони не зможуть зустрітися раніше фіналу, якщо виграють свої групи. Аналогічний принцип застосовано до Франції (№3) та Англії (№4). Таким чином, топ-четвірка рейтингу, за умови успішних виступів, зійдеться лише на стадії півфіналів, що відбудуться 14 та 15 липня в Далласі та Атланті.

Що стосується інших фаворитів, то Бразилія очолила Групу C, де її суперниками будуть Марокко, Гаїті та Шотландія. Нідерланди змагатимуться в Групі F проти Японії, Швеції та Тунісу. Кожна група обіцяє запеклу боротьбу, адже ціна помилки зростає з кожним туром. Нагадаємо, що стадія плей-оф розпочнеться 28 червня матчем на SoFi Stadium, а великий фінал, який увінчає цей футбольний марафон, відбудеться 19 липня о 15:00 на стадіоні MetLife Stadium у Нью-Джерсі. Весь світ чекає на цю мить, коли нова або вже знайома футбольна держава здійме кубок над головою під небом Північної Америки.

Джерело: sports.yahoo.com