Футбольний світ затамував подих в очікуванні грандіозної події. Вже цього тижня стартує Чемпіонат світу з футболу 2026 року, який обіцяє переписати історію світового спорту. Цей турнір стане особливим, адже вперше в історії мундіаль прийматимуть одразу три країни — США, Канада та Мексика. Окрім цього, уболівальники побачать абсолютно новий формат, який подарує ще більше безкомпромісних протистоянь, яскравих емоцій та запеклої боротьби за омріяний трофей від самого початку групового етапу.

Рекордний масштаб та оновлені правила гри

Мундіаль 2026 року офіційно стане найбільшим в історії, оскільки кількість учасників зросла на 50% порівняно з попередньою першістю. Цього літа за титул найкращої команди планети змагатимуться рекордна кількість — 48 збірних. Таке розширення автоматично збільшило загальну кількість поєдинків до 104 матчів, що на 40 ігор більше, ніж було в Катарі. Команди розподілені на групи по чотири учасники, а до розширеного плей-оф, який тепер розпочинатиметься зі стадії 1/16 фіналу, вийдуть по дві найкращі збірні з кожного квартету, а також вісім найкращих команд, що посядуть треті місця.

Організатори також підготували кілька суттєвих змін у регламенті, покликаних зробити гру динамічнішою. Зокрема, запроваджуються жорсткі часові ліміти: гравці матимуть лише 5 секунд на введення м’яча з ауту чи від воріт, та 10 секунд на те, щоб залишити поле під час заміни. Капітани команд стануть єдиними, кому дозволено вести дискусії з арбітрами. Проте найважливішою зміною стануть обов’язкові трихвилинні перерви на гідратацію в кожному таймі. Це вимушений крок через очікувану екстремальну літню спеку в багатьох містах-господарях.

Головні фаворити та ветерани останнього походу

Експерти та букмекери вже визначили коло головних претендентів на золото. Статус топ-фаворита утримує збірна Франції, за яку виступає зірковий форвард Кіліан Мбаппе, який уже має на своєму рахунку 12 голів на Чемпіонатах світу і прагне побити історичний рекорд. Серйозну конкуренцію їм збираються нав’язати чинні чемпіони Європи іспанці, амбітні англійці на чолі з Гаррі Кейном, а також традиційні південноамериканські гранди — Бразилія та чинний володар титулу Аргентина.

Цей турнір також матиме особливий присмак ностальгії, адже для цілої плеяди легендарних футболістів він стане «лебединою піснею». Феноменальний аргентинець Ліонель Мессі, якому 24 червня виповниться 39 років, та його вічний суперник, 41-річний португалець Кріштіану Роналду, готуються встановити унікальний рекорд, зігравши на своєму шостому мундіалі. Не відстає від них і лідер хорватської збірної Лука Модрич, який у віці 40 років знову вестиме свою команду до вершин, попри нещодавню травму щелепи. Разом із тим, уболівальники з нетерпінням чекають на виступ найкращого чистого форварда сучасності Ерлінга Голанда, який вперше вивів збірну Норвегії на світову першість з 1998 року, забивши неймовірні 16 голів у 8 матчах кваліфікації.

Джерело: sports.yahoo.com