Збірна США готується до свого історичного старту на домашньому Чемпіонаті світу 2026 року, і в центрі уваги опинився той, хто захищатиме останній рубіж команди. Голкіпер Метт Фріз, який став ключовою фігурою в тактичних побудовах Маурісіо Почеттіно, готується вийти у стартовому складі в матчі-відкритті проти Парагваю. Для 27-річного воротаря це не просто чергова гра, а кульмінація багаторічної праці, інтелектуального розвитку та сімейної спадщини, яка завжди ставила високу планку досягнень. На стадіоні «Софі Стедіум» Фріз спробує довести, що він гідний продовжувати славетні традиції американської воротарської школи.

Інтелект за межами поля: Гарвард, економіка та пенальті

Шлях Метта Фріза до національної збірної був далеко не типовим для професійного футболіста. Поки більшість його однолітків зосереджувалися виключно на тренуваннях, Метт поєднував спорт із навчанням у престижному Гарвардському університеті. Там він вивчав економіку та комп’ютерні науки, навіть після переходу в професіонали продовжуючи здобувати освіту онлайн. У 2022 році він офіційно отримав диплом економіста. Цікаво, що його академічний бекграунд безпосередньо допоміг йому у футболі: Фріз присвятив дослідницький проект вивченню пенальті. Теоретичні знання перетворилися на практику минулого літа під час Золотого кубка, коли він відбив три з шести ударів у серії пенальті проти Коста-Рики.

Проте Метт — лише частина надзвичайно освіченої родини. Його батько, Ендрю Фріз, був видатним нейрохірургом, який провів перше успішне випробування генної терапії неврологічних захворювань у людини. Тітка голкіпера, Кетрін Фріз, є відомим професором фізики, що займається дослідженням темної матерії та моделюванням раннього Всесвіту. Саме в такій атмосфері академічних викликів ріс майбутній голкіпер збірної. За його словами, батьки завжди використовували футбол як «винагороду» за успіхи в навчанні, що допомогло йому виробити неймовірну дисципліну та здатність справлятися з тиском у критичні моменти.

Від дублера до першого номера під керівництвом Почеттіно

Кар’єра Фріза в MLS почалася в «Філадельфія Юніон», де за чотири роки він зіграв лише 13 матчів. Справжній прорив стався після переходу до «Нью-Йорк Сіті» у 2023 році. Його впевнена гра привернула увагу тренерського штабу збірної, і вже у січні 2025 року він отримав свій перший виклик. Хоча спочатку він розглядався як дублер досвідченого Метта Тернера, прогрес Фріза був настільки стрімким, що він виграв конкуренцію. За останній рік Метт Фріз розпочав у старті 15 із 18 матчів національної команди, залишивши Тернеру лише три появи на полі.

На чемпіонаті світу Фріз виступатиме під номером 24. Це символічний жест, адже саме цей номер носив легендарний Тім Говард під час своєї клубної кар’єри. У чемпіонаті MLS Метт грає під номером 49 на честь свого дідуся по материнській лінії, Джека Гірі, який грав в американський футбол. Така увага до деталей та повага до минулого підкреслює характер воротаря. Попри високу конкуренцію, стосунки між Фрізом та Тернером залишаються професійними та дружніми. Метт Тернер, попри втрату місця в основі, продовжує підтримувати колегу, ставлячи інтереси команди на перше місце.

Сьогодні Фріз готується до головного матчу свого життя, зберігаючи спокій через свої звичні ритуали. Він завжди бере в дорогу свій чайник та органічний ромашковий чай, щоб зберігати відчуття дому навіть у розпал світового турніру. Його здатність зберігати стабільність у дрібницях — це те, що допомагає йому не пасувати перед великими викликами. Весь футбольний світ з нетерпінням чекає, як «розумний голкіпер» проявить себе в умовах максимального тиску домашнього мундіалю.

Джерело: sports.yahoo.com