Чемпіонат світу з футболу 2026 року входить у свою найбільш захопливу фазу. У неділю, 28 червня, офіційно стартує раунд 32, де кожна помилка може стати фатальною. Відкриватимуть стадію плей-оф збірні ПАР та Канади. Поєдинок відбудеться в Інглвуді, штат Каліфорнія, на знаменитому стадіоні SoFi Stadium. Для обох команд цей матч є моментом істини, адже переможець крокує далі назустріч мрії про титул, а для переможеного турнір закінчується тут і зараз. Це єдина гра дня, що робить її центральною подією вісімнадцятого дня Мундіалю.

Канада в пошуках переваги за межами дому

Незвична ситуація склалася для збірної Канади. Хоча вони є одними з трьох співгосподарів турніру, підопічні Джессі Марша — єдині, хто змушений проводити свій перший матч на виліт за межами рідної країни. Поки США готуються приймати Боснію і Герцеговину в Сан-Франциско, а Мексика чекає на суперника на легендарній «Ацтеці», канадці вирушили до Каліфорнії. Втім, самі гравці не вбачають у цьому проблеми, а навпаки — знаходять у статусі «гостей» додатковий драйв. Форвард Тані Олувасеї підкреслив, що команді подобається грати проти вороже налаштованого натовпу, оскільки це дає екстра-мотивацію доводити свою силу всупереч очікуванням.

Головною новиною для вболівальників «кленових листків» стало повернення капітана. Альфонсо Девіс, який пропустив усі три матчі групового етапу через травму підколінного сухожилля, нарешті готовий вийти на поле. Джессі Марш робить велику ставку на лідера, наголошуючи, що присутність Девіса важлива не лише з тактичної та фізичної точок зору, а й з психологічної. Повернення найкращого гравця в стрій має додати впевненості всій команді перед вирішальною битвою. Проте кадровий стан канадців не є ідеальним: Ісмаель Коне точно пропустить гру через перелом ноги, а участь Стівена Еустакіо залишається під великим питанням. На щастя, тренерський штаб зможе розраховувати на Моїса Бомбіто, який повністю відновився.

Шлях «Бафана-Бафана» та турнірні перспективи

Збірна Південної Африки підходить до цього протистояння в піднесеному настрої. Обидві команди завершили груповий етап з ідентичними показниками — по одній перемозі, нічиїй та поразці (1-1-1). Проте шлях африканців до плей-оф був по-справжньому драматичним. Своє місце в 1/16 фіналу «Бафана-Бафана» вибороли в останньому турі, здобувши мінімальну перемогу над Південною Кореєю з рахунком 1:0 минулої середи. Цей успіх довів, що команда має міцний характер і здатна витискати максимум у критичні моменти.

Склад південноафриканців також зазнає певних змін. Гарною новиною є повернення Тебохо Мокоени, який відбув дискваліфікацію після червоної картки. Однак відчутною втратою стане відсутність Темби Зване — він змушений пропустити ще один матч після вилучення в поєдинку проти Мексики. Букмекерські котирування перед початком зустрічі виглядають наступним чином: перемога Канади оцінюється коефіцієнтом -320, успіх Південної Африки — +250, а нічия в основний час — +260. Незважаючи на фаворитизм північноамериканців, гра обіцяє бути безкомпромісною. Переможець цієї пари отримає путівку до Х’юстона, де 4 липня зустрінеться з переможцем пари Марокко — Нідерланди. Весь футбольний світ завмер в очікуванні початку справжньої гри на виживання.

Джерело: sports.yahoo.com