Чемпіонат світу з футболу 2026 року, який приймають одразу три країни — США, Канада та Мексика, офіційно перейшов у свою активну фазу. Цей турнір став історичним ще до свого початку, адже вперше в історії мундіалів за головний трофей борються 48 національних збірних. Такий формат розширив географію учасників та подарував уболівальникам ще більше драматичних протистоянь вже на стадії групового етапу. Поки фаворити підтверджують свій статус, а новачки намагаються створити сенсації, футбольний світ уважно стежить за кожним забитим м’ячем на полях Північної Америки.

Домінування господарів та турнірна таблиця після перших турів

Для збірних-господарів старт турніру видався надзвичайно успішним, що неабияк підігріває інтерес місцевої публіки. Збірна Мексики продемонструвала впевнену гру на рідному стадіоні «Ацтека», розпочавши шлях із перемоги над Південною Африкою з рахунком 2:0. У наступному турі мексиканці закріпили успіх, мінімально здолавши Південну Корею (1:0). Наразі підопічні «триколор» очолюють Групу А, маючи в активі 6 очок та нуль у графі пропущених м’ячів.

Не відстають і сусіди. Збірна США у Групі D виглядає справжньою машиною для здобуття результату. Американці розпочали турнір 12 червня, розгромивши Парагвай з рахунком 4:1, а згодом впевнено переграли Австралію 2:0. Завдяки цим результатам США мають 6 очок та вражаючу різницю голів +5. Канада також змусила говорити про себе після неймовірного другого туру в Групі B. Після нічиєї з Боснією і Герцеговиною (1:1), канадці просто знищили Катар з рахунком 6:0. Тепер Канада лідирує у своїй групі з 4 очками та найкращою різницею м’ячів на турнірі (+6).

В інших групах також киплять пристрасті. Німеччина у Групі E приголомшила світ, розбивши Кюрасао з неймовірним рахунком 7:1, що дозволило їм набрати 6 очок. Франція та Норвегія ведуть запеклу боротьбу в Групі I, маючи по 6 очок після двох перемог кожна. Зокрема, норвежці забили 7 голів у двох матчах, що робить їх однією з найрезультативніших команд турніру. Проте не всі гранди почуваються спокійно: Іспанія після нічиєї з Кабо-Верде (0:0) та перемоги над Саудівською Аравією має 4 очки, так само як і Бразилія, яка неочікувано поділила очки з Марокко.

Новий формат плей-оф та шлях до фіналу в Нью-Джерсі

З огляду на розширення кількості учасників, структура виходу до раунду на вибування стала складнішою. До 1/16 фіналу потраплять не лише переможці та другі команди 12 груп, а й 8 найкращих збірних, що посядуть треті місця. Це створює інтригу до останньої хвилини кожного матчу, оскільки кожен гол може стати вирішальним для рейтингу третіх місць. FIFA чітко визначила критерії розподілу місць при рівності очок: спочатку враховується результат особистих зустрічей, потім загальна різниця м’ячів та кількість забитих голів у всіх матчах групи.

Стадія плей-оф розпочнеться вже 28 червня поєдинком у Інглвуді. Календар складено таким чином, щоб задіяти всі 16 міст-господарів. Чвертьфінальні матчі прийматимуть Бостон, Лос-Анджелес, Маямі та Канзас-Сіті. Півфінальні битви за право зіграти у головному матчі чотириріччя відбудуться 14 та 15 липня в Далласі та Атланті відповідно. Організатори очікують рекордні телевізійні рейтинги, адже присутність таких команд, як Аргентина з 6 очками у Групі J або Англія, яка впевнено стартувала в Групі L, гарантує високий рівень футболу.

Кульмінація всього турніру — великий фінал — відбудеться 19 липня на стадіоні MetLife у Нью-Джерсі. Саме там визначиться новий володар золотого кубка. Поки що турнір дарує вболівальникам справжнє свято: середня результативність перевищує три голи за матч, а запекла боротьба за кожне очко доводить, що слабких суперників на такому рівні вже не залишилося. Попереду вирішальні матчі групового етапу, які остаточно сформують сітку плей-оф та визначать, хто продовжить боротьбу за мрію.

Джерело: sports.yahoo.com