Чемпіонат світу з футболу 2026 року обіцяє подарувати вболівальникам чимало інтриг, але Група I вже зараз виглядає як справжній «квартет смерті». У боротьбі за вихід до плей-оф зійдуться чинні лідери світового рейтингу, амбітні африканські чемпіони, скандинавські «темні конячки» та непередбачувані представники Азії. Франція, Сенегал, Норвегія та Ірак сформували групу, де кожен матч матиме значення, а історія протистоянь додає турніру особливого ностальгічного присмаку.

Для багатьох фанатів центральною подією стане ремейк легендарного матчу 2002 року, коли Сенегал шокував світ, перегравши Францію у матчі-відкритті. Через 24 роки ці команди знову зустрінуться на старті, але тепер розклад сил виглядає інакше. Франція, яка посідає 1 місце у рейтингу FIFA, прибуває на турнір у статусі фаворита, маючи у складі зірок першої величини та величезний досвід фіналів останніх двох чемпіонатів світу. Проте Сенегал, попри суперечки навколо останнього Кубка африканських націй, залишається грізною силою з золотим поколінням гравців.

Французька вогнева міць та скандинавська загроза

Головна увага прикута до капітана «Ле Бле» — Кіліана Мбаппе. У свої 27 років форвард уже має 12 голів у 14 матчах на чемпіонатах світу, і цей турнір може стати для нього визначальним у гонитві за статусом найвеличнішого гравця сучасності. Після неоднозначного виступу на Євро-2024, де команда Дідьє Дешама забила лише один гол з гри, французи прагнуть реабілітації. Тренер зробив ставку на молодих талантів з «ПСЖ», таких як Дезіре Дуе та Бредлі Барколя, які мають додати атаці швидкості та креативності. Однак відсутність Антуана Грізманна та Едуардо Камавінги може створити проблеми в центрі поля, де весь тягар відповідальності ляже на досвідченого 35-річного Н’Голо Канте.

Норвегія, яка не з’являлася на мундіалях з 1998 року, виглядає головним претендентом на статус сенсації. Їхня сила зосереджена в одному імені — Ерлінг Голанд. Форвард «Манчестер Сіті» демонструє феноменальну результативність за збірну, маючи в активі 55 голів у 49 матчах. У кваліфікації він забив 16 м’ячів, допомігши команді двічі обіграти Італію. Разом із Мартіном Едегором, який веде гру в середині поля, Норвегія здатна кинути виклик будь-якому фавориту. Їхній «вікінгський» стиль та фізична міць стануть серйозним випробуванням для захисту Франції та Сенегалу.

Африканський реванш та іракська мрія

Сенегал їде на турнір із почуттям незавершеної справи. Після скандального фіналу КАН проти Марокко, «Леви Теранги» вважають себе справжніми чемпіонами континенту. Лідер команди Садіо Мане, хоч і втратив колишню швидкість, залишається інтелектуальним центром атаки. Поруч із ним розквітають нові таланти: Ніколас Джексон та молодий захисник «Челсі» Мамаду Сарр, якого називають майбутнім сенегальської оборони. Перемога над Англією в минулому році з рахунком 3:1 доводить, що підопічні Папе Тіава готові до протистоянь на найвищому рівні.

Ірак, який повернувся на світову арену вперше за 40 років, вважається аутсайдером групи з шансами на перемогу 2000/1. Проте під керівництвом досвідченого Грема Арнольда команда сподівається на диво. Головна надія покладається на Алі Аль-Хамаді — першого іракця в історії Прем’єр-ліги, та вихованця академії «Манчестер Юнайтед» Зідана Ікбала. Для Іраку кожен набраний бал буде успіхом, але в такій щільній групі вони можуть стати тим самим фактором, який вирішить долю путівок у плей-оф для фаворитів.

Прогноз на Групу I залишається складним: Франція має виходити з першого місця, попри можливі осічки, а от за другу сходинку розгорнеться запекла боротьба між Норвегією та Сенегалом. Голи Голанда проти досвіду Мане — це дуель, яку неможливо пропустити.

Джерело: sports.yahoo.com