Наближення Чемпіонату світу 2026 року в США, Канаді та Мексиці традиційно приковує увагу до головних зірок світового футболу. Проте історія знає чимало прикладів, коли саме гравці нижчих дивізіонів Англії ставали справжніми відкриттями мундіалів. Гаррі Кейн, Антуан Семеньо, Еміліано Мартінес та Ріяд Марез свого часу пройшли гартування в Англійській футбольній лізі (EFL), перш ніж стати іконами футболу. Цього літа 36 представників Чемпіоншипу та троє гравців Ліги 1 отримали виклик до своїх національних збірних, готових довести, що талант не завжди ховається лише у вищих дивізіонах.

Особливу увагу привертає географія представництва: від досвідчених голкіперів у європейських збірних до амбітних форвардів з Океанії та Африки. Навіть представник позалігового футболу, захисник «Брейнтрі Таун» Томмі Сміт, отримав шанс зіграти за Нову Зеландію. Ми відібрали ключових виконавців, які провели сезон 2025-26 у EFL та мають усі шанси стати новими героями світової першості.

Оборонні редути та зірки середини поля

На позиції голкіпера варто звернути увагу на Віктора Юханссона зі «Сток Сіті». Шведський воротар, який має у своєму активі 3 сухі матчі у 12 іграх за збірну, наразі веде запеклу боротьбу за місце у старті Швеції під керівництвом Грема Поттера. Його конкурентами є Якоб Віделль Зеттерстрем з «Дербі Каунті» та Крістоффер Нордфельдт, що створює цікаву конкуренцію саме серед представників англійських дивізіонів.

Захисна лінія представлена цікавими іменами. Ян Валері з «Шеффілд Венсдей» став незамінним для Тунісу, відігравши кожну хвилину на останньому Кубку африканських націй. Поруч із ним у центрі захисту виділяється Кемерон Берджесс із «Свонсі Сіті», чий шлях від Ліги 2 до основного складу збірної Австралії за шість років є прикладом неймовірної наполегливості. Не менш важливим для Панами є Хосе Кордоба з «Норвіч Сіті». 24-річний захисник швидко став ключовою фігурою для «канарок» і тепер готується протистояти збірній Англії на груповому етапі.

У середній лінії особливе місце посідає Едо Кайембе з «Вотфорда». Півзахисник ДР Конго має 40 матчів за національну команду і був ключовим гравцем у кваліфікації. Для його країни це лише друга поява на чемпіонатах світу після 1974 року, що робить його участь історичною. Також варто відзначити Паїк Син Хо з «Бірмінгем Сіті», який після успішного сезону та 43 матчів у Чемпіоншипі вирушає на свій другий мундіаль у складі збірної Південної Кореї.

Атакувальна міць: від сенсаційних трансферів до бомбардирів

Найбільші очікування серед уболівальників покладені на гравців атаки. Брендон Томас-Асанте з «Ковентрі Сіті» пережив неймовірний сезон. Ще сім років тому він виступав у напівпрофесійній лізі, а сьогодні готується до Прем’єр-ліги та Чемпіонату світу. Забивши 13 голів у Чемпіоншипі, він став справжнім лідером атак Гани. Його партнер по збірній, Абдул Фатаву з «Лестер Сіті», попри виліт клубу до Ліги 1, продемонстрував вражаючу статистику: 9 голів та 8 асистів, ставши одним із найактивніших гравців ліги за кількістю ударів.

Справжньою сенсацією може стати Мохамед Туре з «Норвіч Сіті». Молодий австралієць продемонстрував феноменальну ефективність, забиваючи в середньому один гол кожні 66 хвилин у Чемпіоншипі після свого зимового переходу. Його два хет-трики у квітні підтвердили статус одного з найперспективніших нападників турніру. Також не варто забувати про досвідченого Кайла Ларіна із «Саутгемптона», який забив 8 голів усього за 16 матчів після переходу з Іспанії, допомагаючи «святим» у боротьбі за вихід в еліту.

Загалом, представництво EFL на ЧС-2026 охоплює майже всі континенти. Від норвезького воротаря Егіля Сельвіка з «Вотфорда» до представників екзотичного Кюрасао, як-от Тахіт Чонг із «Шеффілд Юнайтед». Це підкреслює статус англійських ліг як потужної кузні кадрів для світового футболу, де навіть гравці з «Роттергема» чи «Мідлсбро» можуть стати творцями головних сенсацій літа.

Джерело: sports.yahoo.com