Наближається грандіозна подія, на яку футбольний світ чекав чотири роки: Чемпіонат світу 2026 року офіційно стартує вже цього тижня. Цей турнір увійде в історію як наймасштабніший проект ФІФА, адже вперше матчі прийматимуть одразу три країни — США, Канада та Мексика. Організатори обіцяють справжнє свято спорту, яке охопить 16 міст та об’єднає 48 найкращих національних збірних планети. Від легендарного стадіону «Ацтека» в Мехіко до надсучасного «Метлайф Стедіум» у Нью-Джерсі, де 19 липня відбудеться фінал, кожен куточок Північної Америки готується до футбольної лихоманки.

Революційний формат та нові правила гри

ЧС-2026 встановлює нові стандарти: кількість команд-учасниць зросла з 32 до 48, що призвело до збільшення загальної кількості матчів до рекордних 104. Це на 40 ігор більше, ніж на попередньому мундіалі в Катарі. Команди розподілені на групи по чотири, де дві найкращі з кожної групи, а також вісім найкращих збірних, що посіли треті місця, вийдуть до нової стадії — 1/16 фіналу. Таке розширення дає шанс багатьом амбітним колективам заявити про себе на світовій арені, проте також вимагає від гравців надзвичайної витривалості через щільний графік.

Цікавим нововведенням є зміна критеріїв при рівності очок у групі: тепер першим показником є результат особистих зустрічей, а не загальна різниця м’ячів. Крім того, через аномальну спеку ФІФА запровадила обов’язкові трихвилинні перерви на гідратацію в кожному таймі. Щоб гра залишалася динамічною, введено жорсткі часові обмеження: у гравців є лише 5 секунд на поновлення гри при аутах чи вільних ударах і 10 секунд, щоб залишити поле під час заміни. Також лише капітан має право звертатися до арбітра для обговорення рішень, а за порушення цього правила іншим гравцям загрожує жовта картка.

Головні фаворити та зірки останнього танцю

Букмекери та експерти вже визначили коло претендентів на золотий кубок. Головним фаворитом вважається збірна Франції з коефіцієнтом +450, ведена нестримним Кіліаном Мбаппе. Форвард уже має на своєму рахунку 12 голів на чемпіонатах світу і знаходиться всього в п’яти кроках від історичного рекорду Мірослава Клозе. Також високі шанси мають чинні чемпіони Європи іспанці та збірна Англії (+650), де головною надією залишається Гаррі Кейн, який цього сезону забив понад 50 голів за «Баварію».

Цей турнір стане особливим через можливе прощання легенд. Ліонель Мессі, якому 24 червня виповниться 39 років, та 41-річний Кріштіану Роналду мають шанс стати першими футболістами в історії, які зіграли на шести мундіалях. Не менш важливим буде виступ 40-річного Луки Модрича за Хорватію. Тим часом нове покоління вже наступає на п’яти: 18-річний іспанець Ламін Ямал та норвезький голеадор Ерлінг Голанд, який забив 16 голів у восьми матчах кваліфікації, готові затьмарити ветеранів.

Окрему увагу привертає збірна США (USMNT), яка на правах господаря сподівається на глибокий прорив. Лідер команди Крістіан Пулішич переживає непростий період, не забиваючи протягом чотирьох місяців за «Мілан», проте його роль у збірній залишається ключовою. Вболівальники також покладають надії на Вестона Маккенні та Тайлера Адамса в центрі поля, а також на результативного форварда Фоларіна Балогуна. Для американців вихід у чвертьфінал буде вважатися успіхом, адже востаннє їм це вдавалося у 2002 році. Чи зможуть вони скористатися підтримкою рідних трибун і створити сенсацію — дізнаємося вже зовсім скоро.

Джерело: sports.yahoo.com