Світ футболу готується до безпрецедентної події — Чемпіонату світу 2026 року, який обіцяє стати наймасштабнішим в історії. Турнір уперше прийматимуть одразу три країни: США, Канада та Мексика, а кількість учасників зросла з традиційних 32 до 48 команд. Таке розширення відкрило двері для багатьох націй, які десятиліттями мріяли про повернення на велику сцену, або ж готуються до свого історичного дебюту. Від автоматично кваліфікованих господарів до команд, що вигризали путівки у драматичних серіях пенальті — шлях кожної збірної був сповнений інтриги та боротьби за право бути частиною футбольної історії.

Тріумф господарів та несподіванки відбіркових турнірів

Трійка господарів турніру — Мексика, Канада та США — отримала свої місця автоматично, що дозволило їм зосередитися на підготовці до домашніх матчів. Однак для решти світу відбіркова кампанія стала справжнім випробуванням на витривалість. В Азії Південна Корея продемонструвала вражаючу стабільність, вигравши свою групу в третьому раунді з відривом у 6 очок, здобувши шість перемог у десяти матчах. Водночас Японія підтвердила статус фаворита, пропустивши лише 3 голи при 30 забитих м’ячах.

В Африці справжній фурор викликала збірна Південної Африки, яка випередила Нігерію на один пункт. Особливої уваги заслуговує Кабо-Верде — ця країна вперше зіграє на Мундіалі після блискучої перемоги у групі над Камеруном. Азійський регіон також подарував історичний момент для Узбекистану, який посів друге місце у групі, пропустивши лише 7 голів у 10 матчах, що стало найкращим показником захисту в їхній групі.

Південна Америка, як завжди, тримала в напрузі до останнього туру. Аргентина, чинний чемпіон світу, домінувала в регіоні, випередивши найближчого переслідувача на 9 очок і забивши рекордні 31 гол. Натомість Бразилія пройшла крізь справжнє горнило, фінішувавши п’ятою. Цікаву стратегію обрала Еквадор: команда зробила ставку на «бетонний» захист, пропустивши лише 5 голів у 18 іграх, причому 8 матчів за їх участю завершилися з рахунком 0:0.

Драми європейського плей-оф та нові імена на мапі світу

Європейський відбір традиційно був суворим, і багатьом іменитим збірним довелося проходити через сито стикових матчів. Чехія та Боснія і Герцеговина здобули свої путівки лише в серіях пенальті, вибивши Ірландію та Італію відповідно. Для італійців це стало черговим болючим ударом, тоді як боснійці святкують успіх після нічиєї 1:1 в основний час та впевнених 4:1 у серії одинадцятиметрових. Німеччина та Бельгія, які прагнуть реабілітуватися за провал 2022 року, впевнено виграли свої групи, причому німці здобули 5 перемог у 6 матчах.

Одним із найяскравіших виступів у Європі став перформанс збірної Норвегії. Під проводом зіркового нападника, яким є Ерлінг Голанд, команда виграла групу з 8 перемогами у 8 матчах, забивши неймовірні 37 голів. Чого лише варта перемога над Молдовою з рахунком 11:1. Також не залишилася без уваги Англія, яка пройшла відбір, не пропустивши жодного гола у своїй групі при 22 забитих.

Океанія вперше отримала пряму путівку, і нею скористалася Нова Зеландія, розгромивши Фіджі 7:0 у фінальній частині свого відбору. В зоні КОНКАКАФ справжньою сенсацією стала збірна Кюрасао — найменша нація турніру, яка не програла жодного матчу у відборі. Також варто відзначити Гаїті, яка впевнено випередила Коста-Ріку та Гондурас. Останні місця на святі футболу були розіграні в міжконтинентальних стиках, де Ірак вибив Болівію, а ДР Конго у виснажливому матчі з додатковим часом здолала Ямайку з рахунком 1:0. Тепер усі 48 команд, від легендарних зірок на кшталт Кріштіану Роналду чи Крістіана Пулішича до дебютантів, готові розпочати боротьбу за найпрестижніший трофей планети.

Джерело: sports.yahoo.com