Футбольний світ затамував подих у передчутті старту групового етапу Чемпіонату світу 2026 року. В одному з найочікуваніших поєдинків першого туру зійдуться збірні США та Парагваю. Матч відбудеться на розкішній арені Соу-Фай Стедіум в Інглвуді, Каліфорнія. Для американців, які приймають цей мундіаль разом із Мексикою та Канадою, домашні трибуни мають стати дванадцятим гравцем. Проте непоступлива парагвайська команда прагне зіпсувати свято господарям уже на самому старті турніру.

США: Домашні стіни та амбіції Маурісіо Почеттіно

Збірна США підходить до домашнього чемпіонату світу з величезним тягарем очікувань. Окрім пропущеного мундіалю 2018 року, американці регулярно виступають на світових форумах, а їхнім найвищим досягненням залишається чвертьфінал 2002 року. Оскільки команда була звільнена від кваліфікації, головний тренер Маурісіо Почеттіно будував гру через серію товариських поєдинків. Останні результати залишили двояке враження: розгром Уругваю (5:1) та перемога над Сенегалом (3:2) чергувалися з болючими поразками від Бельгії (2:5) та Німеччини (1:2).

Кадрова ситуація «Янкіс» затьмарена травмами. Команда втратила через ушкодження хавбека Кардосо, захисника Картера-Вікерса та форварда Патріка Аджеманга (6 голів у 14 матчах). Тим не менш, склад США виглядає потужно завдяки європейському десанту. Головною зіркою команди є вінгер Мілана Крістіан Пулішич (86 матчів, 33 голи), а пару в центрі поля йому складе досвідчений Вестон Маккенні (66 матчів, 12 голів) з Ювентуса. Захисні редути очолить Кріс Річардс, а за креатив відповідатиме Малік Тілльман з Байєра. На вістрі атаки Почеттіно розраховує на Фоларіна Балогуна з Монако (27 матчів, 9 голів).

Парагвай: Повернення «Альбірохи» та залізна дисципліна

Збірна Парагваю повертається на Чемпіонат світу після тривалої паузи, пропустивши три останні мундіалі. Команда Густаво Альфаро продемонструвала характер у південноамериканському відборі, посівши 6-те місце та набравши 28 очок — стільки ж, скільки Бразилія та Уругвай. Перед самим стартом турніру парагвайці розім’ялися в товариському матчі проти Нікарагуа, здобувши впевнену перемогу з рахунком 4:0. Головна перевага цієї команди — зіграність захисної лінії, де виступають досвідчений Густаво Гомес (89 матчів) з Палмейраса та Хуніор Алонсо.

У півзахисті та нападі «Альбіроха» покладається на своїх європейських легіонерів. Головною рушійною силою є півзахисник Мігель Альмірон (76 матчів, 10 голів). Великі надії покладалися на молодого таланту Хуліо Енсісо (32 матчі, 4 голи) зі Страсбурга, проте його участь у матчі під питанням через ушкодження. В атаці ставку буде зроблено на форварда Кремонезе Тоні Санабрію (48 матчів, 7 голів). Варто зазначити, що тренер не включив до заявки відомих близнюків Ромеро, що свідчить про ставку на нову генерацію гравців.

Історія протистоянь на боці американців: у рамках останнього десятиліття США тричі перемагали Парагвай. Враховуючи шалену підтримку трибун та вищий індивідуальний клас виконавців, збірна США є фаворитом. Прогнозуємо важку, але перемогу господарів поля.