Чемпіонат світу 2026 року, який приймають США, Канада та Мексика, офіційно розпочався, подарувавши вболівальникам перші яскраві емоції та несподівані результати. Цьогорічний турнір став історичним завдяки розширенню до 48 команд, розділених на 12 груп. Поки футбольна спільнота звикає до нового формату, перші матчі групового етапу вже встигли окреслити лідерів та аутсайдерів у боротьбі за місце в плей-оф.

Успіхи господарів та домінування фаворитів

Для країн-господарів старт турніру видався вельми успішним. Мексика відкрила мундіаль на легендарному стадіоні «Ацтека», впевнено перегравши Південну Африку з рахунком 2:0. Згодом мексиканці закріпили успіх мінімальною перемогою над Південною Кореєю (1:0), що дозволило їм очолити Групу А з 6 очками після двох турів.

Збірна США також розпочала свій шлях із перемоги, здолавши Парагвай з рахунком 4:1 у першому матчі Групи D. Наразі американці ділять лідерство у квартеті з Австралією, маючи по 3 очки, і готуються до очного протистояння в Сіетлі. Найбільш видовищний футбол серед господарів на старті продемонструвала Канада. Після нічиєї з Боснією і Герцеговиною (1:1), канадці в другому турі Групи B розгромили Катар із рахунком 6:0. Ця перемога вивела їх на першу сходинку групи завдяки кращій різниці забитих і пропущених м’ячів (+6).

Серед інших топ-збірних варто відзначити Німеччину, яка в Групі E познущалася з Кюрасао, забивши 7 голів у матчі-відкритті. Швеція також продемонструвала високу результативність, перегравши Туніс з рахунком 5:1 у Групі F. Стабільність показують Норвегія та Аргентина, які здобули перемоги у своїх перших зустрічах із різницею у три м’ячі.

Непростий шлях до плей-оф та турнірні інтриги

Попри успіхи багатьох фаворитів, у деяких групах панує надзвичайна напруга. Група G та Група H стали справжнім випробуванням для нервів уболівальників: усі команди в цих квартетах зіграли свої перші матчі внічию і мають по 1 очку. Зокрема, Іспанія не змогла розпечатати ворота Кабо-Верде (0:0), а Бразилія розійшлася миром із Марокко (1:1). Це підкреслює високий рівень конкуренції навіть між іменитими збірними та командами, які вважалися андердогами.

Новий формат турніру передбачає, що до 1/16 фіналу вийдуть по дві найкращі команди з кожної групи, а також 8 найкращих команд, що посядуть треті місця. Це дає шанс на виправлення помилок збірним, які невдало стартували, як-от Турччина чи Хорватія, що наразі мають 0 очок після перших ігор. FIFA також впровадила нову систему сітки плей-оф, щоб дві найсильніші за рейтингом збірні — наприклад, Іспанія та Аргентина — не могли зустрітися раніше фіналу, якщо вони виграють свої групи.

Попереду на вболівальників чекають вирішальні матчі групової стадії, які визначать склад учасників плей-оф. Усі погляди прикуті до арен у Торонто, Х’юстоні та Філадельфії, де зірки світового футболу продовжуватимуть боротьбу за найпрестижніший трофей.

Джерело: sports.yahoo.com