Чемпіонат світу з футболу 2026 року офіційно стартував у Північній Америці, об’єднавши США, Канаду та Мексику у проведенні наймасштабнішого футбольного свята в історії. Цьогорічний турнір є унікальним не лише через географію проведення, а й через рекордну кількість учасників — уперше за трофей змагаються 48 збірних, розподілених на 12 груп. Перші дні змагань уже подарували вболівальникам яскраві емоції, заповнені стадіони та несподівані результати, підтверджуючи статус Мундіалю як головної спортивної події планети.

Тріумфальний старт господарів та футбольна лихоманка в Мексиці та США

Збірна Мексики мала особливу честь відкривати турнір на легендарному стадіоні «Ацтека» в Мехіко. У присутності понад 80 000 глядачів мексиканці впевнено здолали команду ПАР з рахунком 2:0. Ця перемога стала потужним сигналом про амбіції підопічних Хав’єра Агірре на домашньому полі. Тепер на «триколор» чекають непрості протистояння в Групі A проти збірних Чехії та Південної Кореї. Тим часом у цій же групі Південна Корея вже встигла здобути важливі три очки, перегравши чехів з рахунком 2:1.

Не менш вражаючим став дебют збірної США. У своєму першому матчі в Групі D американці на очах рідної публіки розгромили Парагвай із рахунком 4:1. Цей поєдинок встановив історичний рекорд телепереглядів у Сполучених Штатах, зібравши біля екранів 27,5 млн глядачів. В іншому матчі цього квартету Австралія виявилася сильнішою за Туреччину, перемігши 2:0, що робить наступну зустріч між США та австралійцями ключовою для визначення лідера групи. Канада, третій співорганізатор турніру, розпочала свій шлях у Групі B з бойової нічиєї 1:1 проти Боснії і Герцеговини, готуючись до вирішальних ігор з Катаром та Швейцарією.

Новий формат та шлях до фіналу: стратегія ФІФА для підтримки інтриги

Збільшення кількості команд до 48 змусило ФІФА змінити формат проведення плей-оф. Тепер до раунду на виліт потрапляють 32 команди: по дві найкращі з кожної групи та вісім кращих збірних, що посіли треті місця. Це значно підвищує ціну кожного забитого м’яча та змушує команди боротися до останньої хвилини в кожному матчі групового етапу. Організатори також запровадили спеціальну сітку плей-оф, щоб головні фаворити турніру, такі як Іспанія (№1 у рейтингу) та чинний чемпіон Аргентина (№2), не могли зустрітися між собою раніше фіналу, якщо виграють свої групи.

Боротьба в інших групах також набирає обертів. У Групі E Німеччина продемонструвала неймовірну результативність, розгромивши Кюрасао з рахунком 7:1, а Кот-д’Івуар мінімально переграв Еквадор. У Групі F Швеція каменя на камені не залишила від оборони Тунісу (5:1), тоді як Нідерланди та Японія розійшлися миром — 2:2. Попереду на вболівальників чекає понад місяць безперервного футболу, який завершиться грандіозним фіналом 19 липня на стадіоні «Мет-Лайф» у Нью-Джерсі. Поки що фаворити підтверджують свій статус, але розширений формат турніру залишає багато місця для сенсацій від амбітних новачків.

Джерело: sports.yahoo.com