Напередодні старту Чемпіонату світу з футболу 2026 року, який обіцяє стати справжнім святом спорту на полях США, Канади та Мексики, навколо турніру спалахує новий гучний скандал. Цього разу в центрі уваги опинилися дипломатичні та організаційні суперечності між Сполученими Штатами як приймаючою стороною та збірною Ірану. Ситуація загострилася після офіційних звинувачень з боку іранської сторони щодо обмеження доступу вболівальників на стадіони, що додає зайвої напруги і без того непростим відносинам між країнами у спортивній площині.

Скандал навколо квиткових квот та візових обмежень

За лічені дні до офіційного відкриття мундіалю іранська футбольна федерація виступила з різкою заявою, звинувативши США у навмисному скороченні квоти квитків для своїх прихильників. Згідно з регламентом FIFA, кожна національна федерація, що бере участь у турнірі, має право на отримання близько 8% місць на кожному матчі своєї команди для подальшого розповсюдження серед фанатів. Проте іранська сторона стверджує, що цей встановлений ліміт був неочікувано та в односторонньому порядку анульований американською владою. У заяві федерації йдеться про те, що менш ніж за три дні до початку змагань Сполучені Штати «вкотре чинять перешкоди» для іранських вболівальників, які прагнуть підтримати свою національну збірну на груповому етапі.

Цей інцидент став не першим тривожним сигналом перед турніром. Лише днем раніше стало відомо про ситуацію з сомалійським арбітром, на ім’я Омар Абдулкадір Артан. Попри наявність офіційної акредитації від FIFA, йому було відмовлено у в’їзді на територію США. Такі випадки створюють небезпечний прецедент, коли політичні мотиви або суворі візові правила втручаються в організацію найбільшої футбольної події планети. Для іранської збірної, чия присутність на світових першостях завжди супроводжується геополітичними дискусіями, умови перебування гравців, персоналу та фанатів на американському ґрунті залишаються вкрай чутливим питанням через багаторічний конфлікт між Тегераном та Вашингтоном.

Турнірний шлях Ірану та очікування від матчів у США

Попри організаційний хаос поза межами поля, збірна Ірану готується до запеклої боротьби у групі G. Перший серйозний іспит чекає на команду вже 16 червня, коли в Лос-Анджелесі вони зійдуться в поєдинку проти збірної Нової Зеландії. Цей матч має стати ключовим для обох колективів у контексті боротьби за вихід у плей-оф. Другий тур також пройде в Лос-Анджелесі 21 червня, де суперником іранців буде грізна збірна Бельгії — один із фаворитів європейського футболу останнього десятиліття. Завершить груповий раунд Іран матчем проти збірної Єгипту, який відбудеться 27 червня в Сіетлі.

Обмеження квот на квитки може суттєво вплинути на атмосферу під час цих зустрічей. Традиційно іранська діаспора в США, особливо в Каліфорнії, є дуже чисельною, і багато хто розраховував на живу підтримку трибун. Відсутність організованих груп фанатів безпосередньо з Ірану через «невиправдані обмеження», як їх називає іранська федерація, може позбавити команду того емоційного поштовху, який зазвичай допомагає аутсайдерам у матчах проти топзбірних. Наразі офіційні представники США та оргкомітет FIFA не надали розгорнутих коментарів щодо звинувачень у порушенні 8-відсоткової норми розподілу квитків. Спортивна спільнота сподівається, що ці розбіжності вдасться врегулювати шляхом діалогу, аби футбол знову вийшов на перший план, залишивши політику за межами футбольних арен.

Джерело: sports.yahoo.com