Чемпіонат світу 2026 року обіцяє стати справжнім святом футболу, адже вперше в історії турнір приймуть одразу три країни — США, Канада та Мексика, а кількість учасників зросте до 48 команд. Проте розширення формату не стало гарантією успіху для багатьох іменитих збірних. Поки вболівальники готуються до літнього мундіалю, футбольна спільнота обговорює відсутність на святі життя справжніх велетнів гри, чиє фіаско під час кваліфікації стало головною сенсацією відбіркового циклу.
Найбільшою трагедією сучасного футболу став черговий провал збірної Італії. Важко усвідомити, що чотириразові чемпіони світу пропускають третій мундіаль поспіль. Останній виступ італійців на світовій першості датується ще 2014 роком, і відтоді нація перебуває у стані затяжної спортивної депресії. Шлях «Скуадри Адзурри» до ЧС-2026 завершився фатальною поразкою в плей-оф від Боснії і Герцеговини. Попри те, що Мойзе Кін відкрив рахунок на 15-й хвилині, вилучення Алессандро Бастоні на 41-й хвилині зламало гру. Боснійці зрівняли рахунок, а в серії пенальті італійці реалізували лише 1 удар, залишивши зіркового голкіпера Джанлуїджі Доннарумму в сльозах передчасно залишати турнір.
Європейські драми: прощання легенд та серії пенальті
Не менш болючим став удар для Польщі. Для зіркового форварда, яким є Роберт Левандовський, цей чемпіонат мав стати вінцем міжнародної кар’єри. У свої 37 років капітан поляків, маючи в активі 89 голів у 166 матчах, змушений спостерігати за турніром збоку. Польща поступилася місцем Швеції у напруженому фіналі плей-оф з рахунком 2:3. Це фіаско ставить під питання майбутнє Левандовського в збірній, адже до 2030 року йому буде вже за сорок. Цікаво, що наступний етап кар’єри Роберта може бути пов’язаний саме з Америкою, оскільки після відходу з «Барселони» ним активно цікавиться «Чикаго Файр».
Данія також поповнила список невдах, чия доля вирішилася в лотереї післяматчевих пенальті. Данці, які були фаворитами свого шляху в плей-оф після розгрому Північної Македонії з рахунком 4:0, спіткнулися на збірній Чехії. Основний час завершився внічию 2:2, але в серії пенальті скандинави поступилися 1:3. Для команди, яка ще кілька років тому сяяла на Євро, такий результат став холодним душем і ознакою необхідності зміни поколінь.
Африканські та американські втрати на шляху до 2026 року
Справжній шок переживає африканський континент. Збірна Нігерії, яка брала участь у трьох останніх чемпіонатах світу, не змогла подолати кваліфікаційний бар’єр. «Суперорли» набрали 17 очок у групі, поступившись першим місцем ПАР. У вирішальному матчі проти ДР Конго нігерійці знову стали жертвами серії пенальті, програвши з рахунком 3:4. Разом із ними турнір пропустить і найтитулованіша збірна Африки — Камерун. «Неприборкані леви», що мають 8 виступів на ЧС, не змогли випередити Кабо-Верде в групі, а згодом вилетіли в плей-оф після голу Шанселя Мбемба на останніх хвилинах матчу.
Конфедерація КОНКАКАФ також втратила одного зі своїх лідерів. Коста-Рика, яка за останні 36 років кваліфікувалася на шість чемпіонатів світу, цього разу залишилася за бортом. Вболівальники ще пам’ятають 2014 рік, коли костариканці виграли «групу смерті», обійшовши Уругвай, Італію та Англію. Проте поразка від Гаїті з рахунком 0:1 перекреслила сподівання на четвертий поспіль виступ. Таким чином, розширення турніру до 48 команд лише підкреслило, наскільки жорстокою та непередбачуваною стала світова футбольна ієрархія, де колишні заслуги не гарантують місця серед еліти.
Джерело: sports.yahoo.com
