Груповий етап Чемпіонату світу з футболу 2026 року в самому розпалі, і події в Групі L тримали вболівальників у напрузі до останньої хвилини. Після несподіваної нічиєї з Ганою, яка поставила під сумнів домінування англійців, збірна Англії нарешті повернула собі впевненість, здобувши перемогу над Панамою. Водночас драматичне протистояння Хорватії та Гани визначило остаточний розподіл місць у турнірній таблиці, відправивши обидві європейські збірні до плей-оф.

Тріумф «Трьох левів» та історичний рекорд Гаррі Кейна

Суботній матч проти Панами став вирішальним для підопічних Томаса Тухеля. Англійцям була потрібна лише перемога, щоб гарантувати собі перше місце в групі та отримати більш сприятливу сітку в матчах на виліт. Початок гри видався непростим: перший тайм пройшов без забитих м’ячів, а панамці демонстрували досить щільну оборону. Проте на 62-й хвилині ситуація змінилася. Юна зірка Джуд Беллінгем майстерним ударом лівою ногою з льоту після розіграшу кутового відкрив рахунок, знявши напругу з усієї команди.

Всього за п’ять хвилин стадіон знову вибухнув оплесками. Капітан команди Гаррі Кейн забив свій 3-й гол на цьому турнірі, замкнувши подачу головою. Цей м’яч став для нього історичним, адже Кейн офіційно став найкращим бомбардиром збірної Англії за всю історію виступів на чемпіонатах світу. Завдяки цій перемозі з рахунком 2:0 Англія набрала 7 очок і очолила групу. Для Панами ж цей турнір завершився на мінорній ноті: команда стала єдиним учасником мундіалю-2026, який не спромігся забити жодного гола, повторивши антирекорд 2010 року.

Хорватська стійкість та шлях до плей-оф

Паралельно з успіхом англійців розгорталася справжня драма в поєдинку між Хорватією та Ганою. Обидві команди претендували на вихід далі, проте перемога давала шанс на друге місце та уникнення зустрічі з топ-фаворитами в першому раунді плей-оф. Хорвати відкрили рахунок на 31-й хвилині завдяки потужному дальньому удару Петара Сучича. Цей гол на короткий час навіть вивів «картатих» на вершину віртуальної таблиці групи.

Гана не збиралася здаватися і посилила тиск у другому таймі. На 73-й хвилині Деррік Лукассен зрівняв рахунок, успішно замкнувши подачу зі штрафного від Ернеста Нуама. Арбітрам знадобився тривалий перегляд VAR через підозру на офсайд, але гол було зараховано. Втім, радість африканської команди тривала недовго. Хорватія миттєво відреагувала: Нікола Влашич головою переправив м’яч у сітку після кутового, встановивши остаточний рахунок 2:1. Ця перемога дозволила Хорватії посісти друге місце з 6 очками.

Незважаючи на поразку, збірна Гани також проходить далі, маючи в активі 4 очки. Вони гарантували собі місце в наступному раунді як одна з найкращих команд, що посіли треті місця. Тепер Англія готується до матчу 1/16 фіналу в Атланті, де зустрінеться з третьою командою груп I або K. На Хорватію чекає вояж до Торонто для зустрічі з віце-чемпіоном групи K. Попереду — найцікавіше, адже ціна помилки в плей-оф зростає в рази.

Джерело: sports.yahoo.com