Наближення Чемпіонату світу 2026 року викликає неабиякий ажіотаж, адже вперше в історії турнір прийматимуть одразу три країни — США, Канада та Мексика. Кількість учасників розширилася до 48 команд, що, здавалося б, мало дати шанс усім грандам. Проте футбольна доля виявилася жорстокою до багатьох визнаних фаворитів. Поки світ готується до футбольного свята, деякі легендарні збірні змушені спостерігати за ним з екранів телевізорів, що стає справжньою трагедією для їхніх вболівальників та завершенням епох для видатних гравців.

Європейське фіаско: Трагедія Італії та прощання Левандовського

Найбільшим шоком для світової спільноти стала відсутність збірної Італії. Важко усвідомити, що чотириразові чемпіони світу пропустять третій мундіаль поспіль. «Скуадра Адзурра», яка ще 20 років тому піднімала кубок над головою, не з’являлася на головній стадії з 2014 року. Цього разу італійці знову спіткнулися на етапі плей-оф. Після впевненої перемоги над Північною Ірландією з рахунком 2-0, усе вирішувалося в поєдинку проти Боснії і Герцеговини. Попри ранній гол, який забив Moise Kean на 15-й хвилині, вилучення Alessandro Bastoni залишило команду вдесятьох. Драматична серія пенальті, де італійці реалізували лише один удар, остаточно поставила хрест на їхніх амбіціях, а емоції Gianluigi Donnarumma після поразки стали символом національного відчаю.

Не менш болючою стала невдача збірної Польщі. Для легендарного форварда, яким є Robert Lewandowski, цей турнір мав стати фінальним акордом у кар’єрі. У свої 37 років найкращий гравець в історії Польщі, що має на своєму рахунку 89 голів у 166 матчах, знову відчув гіркоту поразки у стикових матчах УЄФА. Поляки поступилися Швеції з рахунком 3-2 у фіналі своєї сітки. Подальша доля форварда у збірній залишається туманною, проте клубна кар’єра може продовжитися саме за океаном, адже інтерес до гравця вже виявив «Чикаго Файр». Разом із Польщею за бортом залишилася і Данія, яка була фаворитом своєї групи плей-оф, але програла Чехії в серії пенальті після нічиєї 2-2.

Африканський та американський відчай: Крах фаворитів

В Африці кваліфікація також принесла сенсаційні результати. Збірна Нігерії, яка була постійним учасником шести з останніх семи чемпіонатів світу, не змогла пробитися до США. «Супер орли» стали жертвами серії пенальті у матчі проти ДР Конго після напруженої нічиєї 1-1. Аналогічна доля спіткала і Камерун — націю з найбільшою кількістю виступів на мундіалях серед африканських країн (8 разів). «Неприборкані леви» поступилися першим місцем у групі Кабо-Верде, а в плей-оф їхні надії поховав гол Chancel Mbemba на останніх хвилинах, що вивів уперед ДР Конго.

Конфедерація КОНКАКАФ також втратила одного зі своїх стовпів. Збірна Коста-Рики, яка за останні 36 років кваліфікувалася на шість турнірів і вразила світ виходом із «групи смерті» у 2014 році, цього разу залишилася ні з чим. Фатальною стала поразка від Гаїті з рахунком 1-0, яка перервала серію з трьох поспіль виступів костариканців на чемпіонатах світу. Таким чином, розширення турніру до 48 команд не стало гарантією для іменитих збірних, натомість відкривши шлях новим героям, які писатимуть історію в Північній Америці без звичних нам футбольних гігантів.

Джерело: sports.yahoo.com