Довгоочікуваний Чемпіонат світу з футболу 2026 року продовжує набирати оберти, даруючи вболівальникам нові захоплюючі протистояння. У рамках першого туру групи I на стадіоні «Джиллетт Стедіум» у Бостоні зустрінуться збірні Іраку та Норвегії. Обидва колективи прагнуть розпочати свій шлях на мундіалі з перемоги, адже успішний старт у такому непростому квартеті, де також виступають Франція та Сенегал, є критично важливим для виходу в плей-оф. Поєдинок обіцяє бути безкомпромісним, оскільки кожна команда має особливу мотивацію проявити себе на найвищому рівні.

Шлях до мундіалю та поточна форма команд

Збірна Іраку повертається на світову арену вперше з 1986 року. Для «Левів Месопотамії» сам факт кваліфікації став величезним досягненням, якому значною мірою посприяло розширення кількості учасників турніру від зони АФК. Азійська збірна подолала аж п’ять етапів відбору, перш ніж вибороти путівку у міжконтинентальному плей-оф проти Болівії (2:1). Підготовку до турніру в США іракці провели з перемінним успіхом: мінімально здолали Андорру (1:0), створили сенсацію, зігравши внічию з Іспанією (1:1), проте завершили збори поразкою від Венесуели (0:2). Очевидно, що в такій складній групі команді знадобиться справжнє диво, аби розраховувати на вихід до наступного раунду.

Збірна Норвегії, у свою чергу, пробилася на чемпіонат світу вперше з 1998 року. Скандинави наразі переживають справжній підйом і вважаються однією з найперспективніших команд європейського футболу. Кваліфікаційну кампанію підопічні Столе Сольбаккена провели бездоганно, здобувши 8 перемог у 8 матчах, зокрема двічі розгромивши Італію (3:0 вдома та 1:4 на «Сан-Сіро»). Весняні товариські зустрічі видалися менш переконливими (поразка від Нідерландів 1:2 та нічия зі Швейцарією 0:0), але вже на початку червня «Ландслагет» повернула впевненість, обігравши Швецію (3:1) та розійшовшись миром із Марокко (1:1). Норвежці підходять до старту ЧС у значно кращій ігровій формі.

Кадрові розклади та орієнтовні склади

Склад збірної Іраку зазнав серйозних втрат перед турніром. Через травму в останній момент вибув основний лівий захисник Ахмед Яхья (20 матчів), якого замінив Макнзі. Окрім того, тренерський штаб не викликав цілу групу досвідчених виконавців, серед яких Саад Натік та Алі Фаез. Проте головні надії в атаці покладаються на найкращого бомбардира в історії команди, яким є Аймен Хуссейн (95 матчів, 33 голи), а також на зіркового півзахисника «Утрехта» Зідана Ікбала (25 матчів). Капітанські функції та місце у воротах має довірити ветерану Джалалу Хассану (102 матчі).

У Норвегії кадрова ситуація виглядає набагато соліднішою. Попри певні проблеми зі здоров’ям протягом клубного сезону, капітан команди Мартін Едегор (68 матчів, 5 голів) повністю готовий вести партнерів за собою. Головною ударною силою скандинавів є зірковий форвард «Манчестер Сіті» Ерлінг Голанд (50 матчів, 55 голів), якому допомагатиме лідер атак «Атлетіко» Александер Серлот (72 матчі, 26 голів). Оборона команди також виглядає монолітно завдяки присутнім Юліану Рюерсону з «Дортмунда» та Крістоферу Аєру з «Брентфорда». За всіма показниками європейці мають колосальну перевагу в класі виконавців.