Довгоочікуваний Чемпіонат світу з футболу 2026 року стартує з інтригуючих поєдинків групового етапу. У рамках першого туру групи G збірна Ірану зустрінеться з Новою Зеландією. Матч відбудеться в місті Інглвуд, штат Каліфорнія. Обидві команди прагнуть розпочати свій шлях на мундіалі з перемоги, адже в цьому протистоянні очки є цілком доступними як для іранців, так і для новозеландців. Що додає особливої інтриги — ці суперники ще ніколи в історії не грали один проти одного.

Форма команд та шлях до мундіалю

Збірна Ірану вже стала традиційним учасником світових першостей, кваліфікувавшись на турнір учетверте поспіль. Під час відбору в Азії команда впевнено виграла свою групу, випередивши Узбекистан, ОАЕ та Катар. Проте пізніше на Кубку Центральної Азії «Team Melli» поступилася у фіналі Узбекистану з рахунком 0:1 у додатковий час. У рамках підготовки до ЧС-2026 іранці провели серію товариських поєдинків із перемінним успіхом. У березні вони програли Нігерії (1:2), але розгромили Коста-Ріку (5:0). Безпосередньо перед турніром Іран здобув дві перемоги поспіль — над Гамбією (3:1) та Малі (2:0), що свідчить про непогану бойову готовність колективу.

Нова Зеландія повертається на Чемпіонат світу вперше з 2010 року. Океанійська збірна легко пройшла кваліфікацію у своїй зоні, де суперники були відверто слабшими: «All Whites» розгромили Фіджі в півфіналі (7:0) та Нову Каледонію у фіналі (3:0). Однак у товариських матчах проти серйозніших опонентів новозеландці зіткнулися з труднощами. Після перемоги над Кот-д’Івуаром у червні 2025 року команда видала серію з 8 матчів без перемог. У березні вони поступилися Фінляндії (0:2), але згодом обіграли Чилі (4:1). Останні підготовчі зустрічі знову викликали занепокоєння у вболівальників — Нова Зеландія розгромно програла Гаїті (0:4) та мінімально поступилася Англії (1:0).

Кадрові питання та орієнтовні склади

Головною надією збірної Ірану в атаці залишається досвідчений нападник Мехді Таремі, який представляє «Олімпіакос» і має на своєму рахунку 60 голів у 105 матчах за національну команду. Він став найкращим бомбардиром азійської кваліфікації з 5 голами та 4 асистами. Проте Іран зазнав серйозної втрати через політичні причини: зірковий форвард Сердар Азмун не потрапив до заявки через критику влади. Також через травму коліна не зіграє півзахисник Алі Голізаде (44 матчі, 7 голів). Під питанням залишається участь капітана Алірези Джаханбахша (17 голів у 98 матчах), який відчуває проблеми зі здоров’ям. У півзахисті ключову роль має відіграти Саман Годдос, який провів 68 матчів за збірну.

У таборі Нової Зеландії головною новиною є повернення після тривалої травми капітана та найкращого бомбардира команди Кріса Вуда з «Ноттінгем Форест», який забив 45 голів у 90 матчах. В обороні лідером має стати молодий захисник «Шеффілд Юнайтед» Тайлер Біндон (25 поєдинків). У центрі поля зіграє важливий хавбек Марко Стаменич із «Суонсі», на рахунку якого 39 матчів. Водночас півзахисник Раян Томас оголошений інкурентним перед цією грою. Тренер Даррен Бейзлі також здивував багатьох, не викликавши на турнір досвідченого захисника Білла Туїлому (47 матчів).

Іран виглядає фаворитом цього протистояння завдяки кращій ігровій формі та вищому індивідуальному класу виконавців, тоді як більша частина складу Нової Зеландії виступає в слабкому місцевому чемпіонаті або другорядних європейських лігах.