Світ завмер в очікуванні найбільшого футбольного свята десятиліття. Чемпіонат світу 2026 року стане першим мундіалем на території США з 1994 року, проте цього разу турнір масштабується до небачених раніше розмірів. Уперше в історії змагання прийматимуть одразу три країни — США, Канада та Мексика, а кількість учасників зросте до 48 збірних. Турнір розпочнеться вже цього четверга матчем-відкриття на легендарному стадіоні «Ацтека» в Мехіко, де збірна Мексики прийматиме команду Південної Африки. Попереду на вболівальників чекає місяць незабутніх емоцій, який завершиться фінальним поєдинком 19 липня на стадіоні «Мет-Лайф» у Нью-Джерсі.

Революційний формат та нові правила гри

Збільшення кількості команд до 48 означає, що ми побачимо 104 матчі — це на 40 ігор більше, ніж на попередньому турнірі в Катарі. Команди будуть розділені на групи по чотири збірні, а до стадії плей-оф, яка тепер розпочинатиметься з 1/16 фіналу, вийдуть по дві найкращі команди з кожної групи разом із вісьмома найкращими командами, що посядуть треті місця. Організатори також внесли зміни в систему тайбрейків: тепер першочерговим критерієм у разі рівності очок буде результат особистої зустрічі, а не загальна різниця забитих та пропущених м’ячів.

Адаптуючись до сучасних кліматичних умов, FIFA запровадила обов’язкові трихвилинні перерви на гідратацію в середині кожного тайму. Крім того, з’явилися нові правила для прискорення темпу гри: футболісти мають лише п’ять секунд на введення м’яча з ауту або виконання вільного удару, а при заміні гравець повинен покинути поле протягом десяти секунд. Окрему увагу приділено дисципліні — лише капітан команди має право звертатися до арбітра для обговорення рішень, а будь-які протести інших гравців каратимуться жовтими картками. Також система VAR тепер отримала повноваження переглядати другі жовті картки та рішення щодо призначення кутових у разі очевидних помилок.

Головні фаворити та зірки, за якими варто стежити

Букмекерські прогнози та експертні оцінки виділяють кілька ключових претендентів на титул. Головним фаворитом вважається збірна Франції (коефіцієнт +450), а слідом за нею йдуть чинні чемпіони Європи іспанці. Також високі шанси мають Англія (+650), чинний чемпіон світу Аргентина (+800) та п’ятиразові володарі кубка бразильці (+800). Цікаво, що історія на боці південноамериканських команд: сім із восьми мундіалів, проведених в Америці, вигравали саме представники КОНМЕБОЛ.

Особливу увагу прикуто до ветеранів, для яких цей турнір може стати «останнім танцем». Легендарний Ліонель Мессі, якому під час турніру виповниться 39 років, спробує захистити титул зі збірною Аргентини. Не відстає і Кріштіану Роналду: у свої 41 рік він прагне виграти єдиний великий трофей, якого немає в його колекції. Обидва гравці можуть стати першими чоловіками в історії, які зіграли на шести чемпіонатах світу. Також на свій п’ятий мундіал повертається Лука Модрич (40 років), який нещодавно відновився після операції.

Молоде покоління очолює француз Кіліан Мбаппе, який вже має 12 голів на чемпіонатах світу і знаходиться всього в п’яти кроках від абсолютного рекорду Мірослава Клозе. Іспанія покладає надії на юного Ламіна Ямаля, а Норвегія сподівається на гольове чуття Ерлінга Голанда, який забив 16 м’ячів у восьми матчах кваліфікації. Господарі турніру, збірна США, розраховують на лідерські якості Крістіана Пулішича, хоча він і приїхав на турнір після тривалої безгольової серії за клуб. Також варто звернути увагу на молодих талантів, таких як Фоларін Балогун, який став відкриттям у французькій Лізі 1, та Антоні Робінсона, що став незамінним елементом оборони американців.

Джерело: sports.yahoo.com