Підготовка збірної Англії до Чемпіонату світу 2026 року отримала несподіваний поворот, який став однією з найбільш обговорюваних тем у таборі «Трьох левів». Захисник Джед Спенс, який став справжнім відкриттям останнього сезону, змушений буде провести весь турнір у спеціальній захисній масці через перелом щелепи. Попри серйозну травму, отриману в жорсткому зіткненні наприкінці клубного сезону, 25-річний футболіст зберіг місце в заявці Томаса Тухеля та готовий битися за національну честь на полях Північної Америки. Його історія — це приклад незламності та відданості мрії, яка ледь не обірвалася за лічені дні до вильоту команди на підготовчий збір.

Травма, що змінила підготовку: виклик для Спенса та Тухеля

Перелом щелепи — травма, яка зазвичай вибиває спортсмена з колії на тривалий час, проте Джед Спенс вирішив не здаватися. Інцидент стався під час матчу останнього туру Прем’єр-ліги проти «Евертона», коли захисник зіткнувся з нападником «Челсі» Ліамом Делапом. Сам футболіст назвав цей епізод «божевільним викликом», який залишив йому неприємний спогад у вигляді тріщини, на повне загоєння якої знадобиться не менше ніж 3 місяці. Проте для наставника збірної Томаса Тухеля якість гри Спенса переважила медичні ризики. Тренер віддав перевагу гравцеві «Тоттенгема», залишивши поза заявкою таких досвідчених виконавців, як Люк Шоу та молодий талант Льюїс Голл.

Зараз Джед Спенс активно адаптується до нових умов у Флориді, де Англія проводить свій тренувальний табір. «Це трохи незручно, але є як є», — зізнався захисник після товариського матчу проти Нової Зеландії. У тій грі він вкотре довів свою корисність, віддавши результативну передачу на Гаррі Кейна, чий гол приніс мінімальну перемогу з рахунком 1:0. Використання маски в умовах високої вологості та спеки є серйозним випробуванням, але Спенс налаштований оптимістично, жартуючи, що він грає у футбол ногами, а не щелепою. Його дебют за збірну відбувся у вересні минулого року в матчі проти Сербії, де Англія тріумфувала з рахунком 5:0, і з того часу він став невід’ємною частиною захисної лінії.

Клубні труднощі та соціальні мережі: атмосфера в таборі збірної

Шлях Спенса до складу на ЧС-2026 не був усипаний трояндами. Його клубний сезон у «Тоттенгемі» нагадував американські гірки: команда ледь врятувалася від вильоту, змінивши за рік трьох тренерів — Томаса Франка, Ігора Тудора та Роберто Де Дзербі. Попри хаос у клубі, індивідуальні показники захисника (2 голи та 3 асисти у 35 матчах) дозволили йому залишитися в полі зору національної команди. Довіра Тухеля стала для нього тим самим світлом у кінці тунелю, про яке він згадував у інтерв’ю. Спенс підкреслив, що для нього величезна честь представляти Англію, особливо після такого складного періоду в кар’єрі.

Окрім фізичних травм, медіапростір сколихнула історія з «арсенальським квартетом» збірної. Деклан Райс, Букайо Сака, Ноні Мадуеке та Еберечі Езе приєдналися до команди в Орландо, маючи певний бекграунд у соціальних мережах зі Спенсом. Мова йде про лютневий пост «Арсеналу», де захисника висміяли після втрати м’яча, та іронічну відповідь самого Джеда після поразки «канонірів» у фіналі Ліги чемпіонів від «ПСЖ». Попри очікування журналістів на конфлікт, Джед Спенс виявив професіоналізм, заявивши, що зараз не час для жартів. «Найважливіше — зосередитися на турнірі. Ми зможемо пожартувати вже після його завершення», — зазначив він.

Англія розпочне свій шлях на мундіалі 17 червня матчем проти Хорватії. До цього часу команда має провести контрольну гру проти Коста-Ріки, де Тухель планує задіяти всіх лідерів. Для Спенса цей турнір стане справжнім іспитом на зрілість. Маска на його обличчі стане не лише засобом захисту, а й символом того, через що йому довелося пройти, щоб опинитися в еліті світового футболу. Вболівальники сподіваються, що незламний дух захисника допоможе команді подолати всі перешкоди та нарешті привезти кубок додому.

Джерело: sports.yahoo.com