Збірна США зіткнулася з серйозним викликом напередодні домашнього чемпіонату світу. Один із ключових гравців оборони американської команди, Кріс Річардс, опинився під загрозою пропуску турніру через травму гомілкостопа. Захисник англійського «Крістал Пелес» не зможе взяти участь у найближчому товариському матчі проти Сенегалу в Шарлотті, що викликає чимале занепокоєння як у тренерського штабу, так і у вболівальників. Поки команда готується до вирішальних випробувань, медичний персонал працює в посиленому режимі, щоб поставити лідера захисту на ноги до початку групового етапу.

Головний тренер збірної США Маурісіо Почеттіно під час спілкування з пресою у Фейєтвіллі, штат Джорджія, зазначив, що Кріс Річардс залишиться в національному тренувальному центрі поблизу Атланти. Там він продовжить свій індивідуальний курс реабілітації під наглядом фахівців. Рішення залишити гравця поза складом на гру з Сенегалом було стратегічним, адже зараз кожен день має критичне значення для відновлення зв’язок. Почеттіно підкреслив, що набагато ефективніше зосередитися на лікуванні зараз, ніж ризикувати здоров’ям футболіста у виставковому поєдинку, сподіваючись на його повернення до товариської зустрічі проти Німеччини, яка відбудеться 6 червня в Чикаго.

Тривожні очікування та медичні прогнози

Ситуація навколо Кріса Річардса залишається напруженою. За словами Почеттіно, він постійно перебуває на зв’язку зі своїм першим асистентом Хесусом Пересом, запитуючи про стан захисника ледь не щогодини. Тренер зізнався, що питав про шанси гравця вже «100 разів», але відповідь медиків залишається незмінною: потрібно почекати. Наступні кілька днів стануть вирішальними для визначення того, чи зможе 24-річний центрбек допомогти команді на мундіалі. Травму двох зв’язок лівої ногі гравець отримав ще 17 травня у передостанньому турі англійської Прем’єр-ліги проти «Арсеналу».

Цікаво, що попри пошкодження, Кріс Річардс був у заявці свого клубу на фінал Ліги конференцій УЄФА проти іспанського «Райо Вальєкано» в Лейпцигу. Хоча він провів увесь переможний матч на лаві запасних, сама його присутність у формі давала надію на швидке відновлення. Проте після прибуття до табору збірної в п’ятницю вранці стало зрозуміло, що стан ноги все ще не дозволяє йому тренуватися в загальній групі. Найкращий сценарій для американців передбачає участь Річардса в останньому тесті перед ЧС — грі проти Німеччини. Якщо ж він не встигне відновитися, тренерському штабу доведеться приймати болюче рішення щодо його включення до фінальної заявки.

Пошук альтернатив та підготовка до відкриття

Графік збірної США не залишає багато часу для роздумів. Вже 12 червня команда стартує в групі D матчем проти Парагваю на «SoFi Стедіум». Далі на підопічних Почеттіно чекають зустрічі з Австралією (19 червня в Сіетлі) та Туреччиною (25 червня в Інглвуді). Згідно з регламентом ФІФА, остаточний список гравців має бути поданий до понеділка. Хоча зміни можливі за 24 години до першого матчу, вибір гравців на позицію центрального захисника у США досить обмежений. Основними кандидатами на заміну в разі невдачі вважаються Трістан Блекмон із «Ванкувера» та досвідчений Вокер Циммерман із «Торонто», який грав на ЧС-2022.

Очікувалося, що Кріс Річардс складе основну пару захисників разом із Тімом Рімом із «Шарлотт». Почеттіно також розглядав варіант з тактичною схемою у три центральні захисники, де Річардс мав відігравати ключову роль. Наразі в обоймі тренера залишаються Остон Трасті («Селтік»), Марк Маккензі («Тулуза») та Майлз Робінсон («Цинциннаті»). Кожен з них готовий вийти на поле, проте втрата найстабільнішого захисника останнього сезону може суттєво послабити оборону «зірково-смугастих» перед очима рідних трибун. Весь футбольний світ Америки завмер у очікуванні новин з медичного штабу, сподіваючись на диво до дедлайну ФІФА.

Джерело: sports.yahoo.com