Футбольний світ затамував подих в очікуванні наймасштабнішого свята в історії спорту — Чемпіонату світу 2026 року. Цей турнір стане особливим не лише через рекордну кількість учасників, яка зросла з 32 до 48 збірних, а й завдяки унікальній географії проведення у США, Канаді та Мексиці. Розширення формату відкрило двері для багатьох націй, які десятиліттями мріяли про повернення на велику арену або ж готуються до свого історичного дебюту. Від засніжених полів Норвегії до сонячних берегів Кюрасао — шлях кожної команди до фінальної частини був сповнений драматизму, несподіваних перемог та запеклої боротьби.

Особливу увагу привертають господарі турніру, які отримали автоматичні путівки. Мексика, США та Канада готуються прийняти гостей, маючи за плечима підтримку рідних трибун. Проте справжня інтрига розгорнулася у кваліфікаційних групах по всьому світу. В Азії збірна Південної Кореї продемонструвала вражаючу стабільність, вигравши свою групу з перевагою у 6 очок над Йорданією, здобувши шість перемог у десяти матчах. Водночас Катар, господар минулого Мундіалю, був змушений доводити свій клас через сито чотирьох раундів відбору, врешті-решт виборовши своє місце завдяки перемозі над ОАЕ у вирішальний момент.

Тріумф європейських грандів та африканська експансія

Європейський відбір, як завжди, подарував високу інтенсивність та кілька сенсацій. Збірна Англії пройшла свою групу на одному диханні, вигравши всі 8 матчів із загальним рахунком 22:0. Не менш переконливо виглядала Норвегія, яка вперше з 1998 року повертається на світову першість. Головним козирем скандинавів став феноменальний Ерлінг Голанд, чия результативність допомогла команді забити неймовірні 37 голів у восьми іграх групи I, включаючи розгромну перемогу над Молдовою з рахунком 11:1. Разом із ним сяяв Мартін Едегор, який став найкращим асистентом турніру, віддавши чотири результативні передачі саме на свого зіркового форварда.

Африканський континент також делегував своїх найкращих представників. Марокко, сенсаційний півфіналіст минулого ЧС, підтвердив статус лідера, вигравши всі 8 матчів своєї групи з різницею м’ячів +20. Кот-д’Івуар зумів випередити Габон лише на один бал, набравши 26 очок із 30 можливих. У складі “слонів” ключову роль відіграв досвідчений Франк Кессьє, який цементував центр поля. Новою сторінкою в історії футболу став вихід Кабо-Верде — ця країна вперше візьме участь у чемпіонаті світу, зумівши обійти потужний Камерун у своїй відбірковій групі.

Південноамериканська драма та несподівані герої

У зоні КОНМЕБОЛ боротьба була традиційно безкомпромісною. Чинні чемпіони світу, збірна Аргентини, на чолі з легендарним капітаном, домінували в регіоні, фінішувавши на першому місці з відривом у 9 очок від найближчого переслідувача та забивши 31 гол. Еквадор посів друге місце, продемонструвавши неймовірну гру в обороні — команда пропустила лише 5 м’ячів у 18 турах, причому чотири з них в одному матчі проти Болівії. А ось Бразилія зіткнулася з труднощами, фінішувавши лише п’ятою, проте цього вистачило для прямої кваліфікації.

Справжньою казкою став вихід збірної Кюрасао. Найменша нація на турнірі пройшла кваліфікацію КОНКАКАФ без жодної поразки, випередивши Ямайку на один бал. Успіх команди пов’язують з лідерством капітана Леандро Бакуни, який вів гру колективу в середині поля. Також варто відзначити Океанію, де Нова Зеландія стала першою командою в історії конфедерації, що отримала пряму путівку, розгромивши Фіджі з рахунком 7:0 у півфіналі плей-оф. Тепер 48 команд готуються до жеребкування, яке визначить долю кожного учасника у цьому грандіозному футбольному марафоні.

Джерело: sports.yahoo.com