Світ великого футболу часто дарує нам дивовижні історії, коли молоді таланти змушують говорити про себе ще до того, як вони стануть постійними гравцями основних складів своїх клубів. Саме такий шлях зараз торує 18-річний вихованець лондонського «Арсенала» Сеадак О’Ніл. Юний півзахисник зумів досягти рідкісного досягнення: він дебютував за національну збірну Північної Ірландії раніше, ніж провів хоча б одну хвилину на полі за першу команду «канонірів». Ця подія стала справжньою сенсацією у футбольних колах Лондона та Белфаста, підкресливши неабиякий потенціал гравця.

Минулого четверга Сеадак О’Ніл вийшов на заміну у товариському матчі проти збірної Гвінеї. Попри те, що його команді довелося догравати матч у меншості, 18-річний футболіст провів на полі 26 хвилин і допоміг партнерам втримати переможний результат 1:0. Такий стрімкий злет виглядає ще більш вражаючим, якщо зважити на те, що в системі «Арсенала» він досі вважається гравцем академії. Хоча Мікель Артета вже кілька разів залучав юнака до заявок на матчі Кубка Англії проти «Вігана» та «Саутгемптона», він щоразу залишався на лаві запасних, чекаючи на свій зірковий час у дорослому клубному футболі.

Феноменальна результативність в академії «Арсенала»

Успіх у національній команді не став випадковістю для тих, хто уважно стежить за розвитком молодіжного сектору лондонців. Протягом минулого сезону Сеадак О’Ніл демонстрував гру, яка значно перевищує рівень його однолітків. Виступаючи за команду «Арсенала» U18, він провів неймовірний відрізок, забивши 11 голів та віддавши 1 асист лише у 16 матчах. Така стабільність у завершальній фазі атак зробила його ключовою фігурою в тактичних побудовах молодіжного складу.

Окрім внутрішньої першості, О’Ніл спробував свої сили і на міжнародній арені в межах Юнацької ліги УЄФА. Навіть попри те, що команда U19 виступила нижче очікувань, Сеадак зміг проявити лідерські якості, записавши на свій рахунок 2 голи та 1 результативну передачу у 4 поєдинках. Прогрес гравця став настільки очевидним, що його почали поступово залучати до ігор за резервну команду (U21). Там його ігровий час був дещо лімітованим, проте ефективність залишилася на високому рівні: 2 забиті м’ячі та 1 асист у 7 виходах у стартовому складі. Очевидно, що після завершення виступів на рівні U18 через вік, наступного сезону він стане залізобетонним гравцем основи дубля «Арсенала».

Наступник традицій та велике майбутнє у збірній

Для збірної Північної Ірландії запрошення гравців з академії «канонірів» уже стало доброю традицією. Вболівальники добре пам’ятають шлях Дена Балларда, який свого часу також пробився до лав національної команди, ще будучи гравцем молодіжної структури «Арсенала». Сеадак О’Ніл фактично повторює цей сценарій, стаючи новим символом надії для своєї країни. Його здатність адаптуватися до високих швидкостей дорослого футболу за такий короткий проміжок часу вражає як експертів, так і тренерський штаб Майкла О’Ніла (однофамільця гравця).

Уже наступного тижня, 8 червня, на Північну Ірландію чекає серйозне випробування у товариській грі проти зіркової збірної Франції. Для Сеадака це ще одна можливість довести, що його 26 хвилин у дебютному матчі були лише початком великої міжнародної кар’єри. Якщо він отримає ігровий час проти віце-чемпіонів світу, це стане ще одним потужним сигналом для Мікеля Артети. Вболівальники лондонського клубу з нетерпінням чекають на передсезонні збори, сподіваючись побачити 18-річного вундеркінда у справі за першу команду. Історія О’Ніла вкотре доводить: якщо ти достатньо талановитий і працьовитий, двері у великий футбол відчиняються швидше, ніж ти встигаєш змінити молодіжну роздягальню на дорослу.

Джерело: sports.yahoo.com