Футбольний світ затамував подих в очікуванні головної події чотириріччя. Чоловіча національна збірна США з футболу розпочинає свій шлях на омріяному домашньому Чемпіонаті світу 2026 року. У першому турі групового етапу американці зійдуться у безкомпромісному поєдинку проти збірної Парагваю. Зустріч відбудеться на суперсучасному стадіоні «SoFi Stadium» у Лос-Анджелесі. Для обох колективів цей матч стане визначальним, адже успішний старт на мундіалі зазвичай закладає міцний фундамент для виходу в наступну стадію змагань.

Магія першого матчу та історичні омени для американців

Для збірної США поєдинки відкриття вже давно стали справжнім пророцтвом. Історія свідчить, що в 10 попередніх чемпіонатах світу, де був присутній груповий етап, доля команди вирішувалася саме у стартовій грі. Американці всі 6 разів проходили далі, якщо перемагали або грали внічию у першому матчі. Натомість у 4 випадках, коли команда поступалася на старті, вона незмінно залишала турнір за підсумками групового раунду. Саме тому тиск на підопічних Грегга Берголтера зараз максимальний, попри новий, більш лояльний формат турніру.

Букмекери впевнені у силах господарів поля. Збірна США вважається фаворитом протистояння з коефіцієнтом -110 на перемогу. Шанси Парагваю оцінюють як значно менші — +320, а нічийний результат котирується на рівні +240. Окрім того, американська команда є головним претендентом на виграш своєї групи D з коефіцієнтом +150. Віра в команду настільки велика, що на її вихід до 1/16 фіналу (Раунду 32) пропонують майже беззаперечні -625. Оскільки цього року далі проходять навіть 8 із 12 найкращих команд, які посядуть треті місця, стратегічне завдання США — виграти групу або стати другими, щоб отримати легшого суперника у плей-оф.

Експерти та аналітики очікують від господарів дуже агресивного футболу з перших секунд. Статистика підтверджує цю тенденцію: США підходять до мундіалю, зігравши 11 поспіль матчів проти майбутніх учасників ЧС-2026. У 8 із цих 11 поєдинків американці забивали гол ще у першому таймі. Ставка на тотал більше 0.5 голів США у першій половині зустрічі оцінюється привабливим коефіцієнтом +100. Команда вміє тиснути на суперника з самого початку — вони завдали 11 ударів у першому таймі проти Німеччини та по 8 ударів проти Сенегалу, Португалії та Бельгії цього року. Більше половини нинішнього складу вже мають досвід виступів на ЧС-2022, тому молодий та амбітний колектив готовий домінувати.

Атакувальний акцент та проблеми в оборонних редутах

Попри вражаючу лінію нападу, оборона «янкі» залишається їхнім слабким місцем, що обіцяє глядачам результативний футбол. У тих самих 11 контрольних зустрічах проти топових збірних американці змогли відстояти на нуль лише 1 раз — у вересневому матчі проти Японії, яка до того ж грала не найсильнішим складом. Парагвай, хоч і сповідує захисний стиль, вміє карати за помилки. В останній очній дуелі цих команд у листопаді США перемогли з рахунком 2-1, але статистика очікуваних голів (xG) була досить близькою — 1.1 проти 0.7 на користь американців за рівної кількості ударів (по 8 у кожної команди).

Ситуацію для захисту США ускладнює серйозна кадрова втрата. Провідний центральний захисник команди Кріс Річардс, скоріш за все, пропустить цей поєдинок. Футболіст все ще відновлюється після прикрої травми гомілкостопа, і тренерський штаб навряд чи ризикуватиме його здоров’ям у першому ж турі. За відсутності ключового оборонця стримати швидкі контратаки південноамериканців буде вкрай непросто. Це робить ставку «обидві заб’ють» з коефіцієнтом +110 одним із найперспективніших варіантів для вболівальників, які люблять прогнози.

Агресивний стиль господарів та бажання Парагваю чіплятися за очки створять чимало вільних зон на полі. Якщо прогнозувати точний рахунок, то найвірогіднішим виглядає повторення осіннього результату — важка, але яскрава перемога США з рахунком 2-1. Проте для стартового матчу на домашньому турнірі найголовніше — це емоції та три очки в скарбничку, які дозволять американській нації з упевненістю дивитися у майбутнє на цьому історичному святі футболу.

Джерело: sports.yahoo.com