Напередодні старту Чемпіонату світу з футболу 2026 року збірна Ірану опинилася в центрі уваги не через тактичні напрацювання, а через гучний політичний жест та логістичні труднощі. Команда прибула до мексиканського міста Тіхуана, яке стане їхньою тренувальною базою замість запланованої Аризони. Гравці з’явилися на публіці із символічними значками, що нагадують про трагічні події минулого, підкреслюючи напруженість у відносинах між Іраном та країнами-господарями турніру — США та Ізраїлем.

Футболісти збірної Ірану приземлилися в Мексиці цієї неділі, маючи на лацканах своїх піджаків золотисті шпильки з числом 168. Ця цифра є даниною пам’яті жертвам ракетного удару по початковій школі в місті Мінаб на півдні Ірану, що стався 28 лютого. Внаслідок тієї атаки загинуло 168 осіб, переважно діти. Іранська сторона покладає відповідальність за цей інцидент на Сполучені Штати, хоча американське командування заявляє про проведення розслідування та наголошує, що цивільні об’єкти ніколи не були ціллю навмисних ударів. Цей жест став продовженням акції, розпочатої в березні, коли під час товариського матчу в Анталії гравці вийшли на поле з дитячими рюкзаками рожевого та фіолетового кольорів.

Зміна планів та візовий бар’єр

Підготовка іранської команди до мундіалю супроводжується серйозними організаційними проблемами. Спочатку планувалося, що збірна базуватиметься в Тусоні, штат Аризона, проте лише два тижні тому плани радикально змінилися. Через складні політичні взаємини та затримки в обробці віз американською владою, іранська делегація прийняла рішення перенести свою базу до Мексики. Тіхуана була обрана через свою близькість до кордону, що дозволить команді перетинати його безпосередньо в дні матчів.

Ситуація ускладнюється тим, що деяким членам офіційної делегації, які мають зв’язки з Корпусом вартових ісламської революції, було відмовлено у в’їзді до США. Це ставить під загрозу повноцінну присутність персоналу команди на іграх. Наразі збірна Ірану готується до свого першого матчу групового етапу проти Нової Зеландії, який має відбутися 15 червня в Інглвуді, поблизу Лос-Анджелеса. Очікується, що команда повертатиметься до Тіхуани після кожного поєдинку, щоб уникнути тривалого перебування на території США.

Турнірний шлях та можливе протистояння зі США

Незважаючи на позафутбольний тиск, команда повинна зосередитися на спортивних результатах. Після стартової зустрічі з новозеландцями на іранців чекають непрості матчі проти Бельгії (21 червня) в тому ж Інглвуді та Єгипту (26 червня) в Сіетлі. Спортивні аналітики вже обговорюють неймовірний сценарій, за якого збірні Ірану та США можуть зустрітися в 1/16 фіналу. Це станеться 3 липня на стадіоні “Даллас Ковбойз” в Арлінгтоні, якщо обидві команди посядуть другі місця у своїх групах.

Така зустріч на футбольному полі, враховуючи нинішній градус напруги, може стати найбільш обговорюваною подією всього чемпіонату. Поки що вболівальники збірної Ірану, які масово вітали своїх кумирів у Тіхуані в неділю, 7 червня, сподіваються, що команда зможе подолати всі перешкоди. Історія зі значками “168” та зміна тренувальної бази свідчать про те, що для Ірану цей чемпіонат — набагато більше, ніж просто спорт. Це платформа для політичних заяв та боротьби за визнання власної правди в умовах міжнародної ізоляції. Чи допоможе цей емоційний заряд футболістам на полі — покаже час, але вже зараз зрозуміло, що шлях Ірану на ЧС-2026 буде одним із найдраматичніших.

Джерело: sports.yahoo.com