Збірна США з футболу опинилася в ситуації підвищеної тривоги напередодні домашнього Чемпіонату світу 2026 року. Ключовий центральний захисник команди Кріс Річардс отримав серйозне пошкодження, що поставило під питання його участь у головному турнірі чотириріччя. Головний тренер американців Маурісіо Почеттіно підтвердив, що гравець пропустить найближчий товариський матч проти Сенегалу в Шарлотті, зосередившись на реабілітації в тренувальному центрі поблизу Атланти.

Травма Кріса Річардса стала справжнім шоком для тренерського штабу. Захисник лондонського «Крістал Пелес» пошкодив дві зв’язки лівого гомілковостопного суглоба ще 17 травня, під час передостаннього матчу англійської Прем’єр-ліги. Попри те, що він потрапив до заявки свого клубу на фінал Ліги конференцій проти іспанського «Райо Вальєкано» в Лейпцигу, на поле він так і не вийшов. Прибувши до табору національної збірної минулої п’ятниці, гравець одразу розпочав індивідуальну програму відновлення під наглядом медичного персоналу.

Тривожні очікування та ключові терміни відновлення

Для Маурісіо Почеттіно відсутність Кріса Річардса є критичною проблемою. Аргентинський фахівець зізнався, що постійно консультується зі своїм першим помічником Хесусом Пересом, намагаючись знайти відповіді щодо термінів повернення гравця. «Я питав Хесуса вже 100 разів: “Що ти думаєш? Яка у нас інформація?”. Відповідь поки одна: “Чекайте”. Наступні кілька днів стануть вирішальними для розуміння того, чи зможе Кріс бути готовим до мундіалю», — зазначив тренер під час спілкування з пресою у Фейєтвіллі.

Наразі план медичного штабу полягає в тому, щоб підготувати захисника до фінального товариського матчу проти Німеччини, який відбудеться 6 червня в Чикаго. Якщо ж Кріс Річардс не встигне відновитися до цього терміну, Маурісіо Почеттіно доведеться приймати складне стратегічне рішення: чи варто заявляти травмованого гравця у надії на його одужання під час групового етапу. Згідно з правилами ФІФА, остаточні заявки мають бути подані до понеділка, хоча заміни через травми дозволені за 24 години до першого матчу команди на турнірі.

Варіанти заміни та оборона збірної США

Ситуація ускладнюється тим, що позиція центрального захисника в збірній США зараз виглядає досить вразливою. Кріс Річардс планувався як основний партнер досвідченого Тіма Ріма з «Шарлотт». Тепер, якщо лідер оборони не зможе зіграти, тренерському штабу доведеться обирати серед інших викликаних гравців. До списку захисників наразі входять Остон Трасті з «Селтіка», Марк Маккензі з «Тулузи» та Майлз Робінсон з «Цинциннаті». Кожен із них має свої переваги, проте ніхто не володіє таким рівнем взаємодії з основою, як Річардс.

У разі повної відсутності Кріса Річардса в заявці, Почеттіно доведеться звертатися до розширеного списку з 55 гравців. Головними кандидатами на екстрений виклик вважаються Трістан Блекмон з «Ванкувера» та ветеран Вокер Ціммерман з «Торонто», який має досвід виступів на ЧС-2022. Американська команда розпочинає свій шлях у групі D матчем проти Парагваю на «Со-Фай Стедіум» у Лос-Анджелесі вже 12 червня. Далі на «янкіз» чекають протистояння з Австралією 19 червня в Сіетлі та Туреччиною 25 червня в Інглвуді. Весь футбольний світ США зараз сподівається на медичне диво, адже надійність оборони в цих матчах буде визначати успіх господарів на домашніх полях.

Джерело: sports.yahoo.com