Напередодні старту Чемпіонату світу з футболу 2026 року збірна США опинилася в ситуації невизначеності через стан здоров’я одного зі своїх ключових гравців оборони. Головний тренер команди Маурісіо Почеттіно офіційно підтвердив, що центральний захисник Кріс Річардс не зможе взяти участь у фінальному товариському матчі проти збірної Німеччини. Ця новина викликала серйозне занепокоєння серед уболівальників та експертів, адже до першого офіційного поєдинку турніру проти Парагваю залишається менше тижня.

Ситуація з Річардсом стала головною темою пресконференції Почеттіно в Чикаго. Тренер зазначив, що хоча футболіст демонструє прогрес у відновленні та вже тренується за індивідуальною програмою, він все ще не готовий до інтенсивності реальних ігрових умов. Травма, отримана захисником 17 травня у складі англійського клубу Крістал Пелес, виявилася серйознішою, ніж передбачалося спочатку. Пошкодження двох зв’язок лівого гомілкостопа змусило гравця пропустити завершення сезону в Прем’єр-лізі та історичний для його клубу фінал Ліги конференцій.

Медичні прогнози та кадрові дилеми

Тренерський штаб збірної США сподівався, що Кріс Річардс встигне відновитися до гри з німцями на стадіоні Солджер Філд, проте медичний персонал рекомендував не ризикувати здоров’ям гравця. Почеттіно відверто зізнався, що якби це був фінал чемпіонату світу, захисник, можливо, вийшов би на поле, але в нинішніх обставинах безпека футболіста є пріоритетом. Тепер команда чекає переїзду до Південної Каліфорнії в неділю, де буде проведено остаточне обстеження гомілкостопа перед стартовим матчем у групі D.

Відсутність Річардса змушує Маурісіо Почеттіно розглядати альтернативні варіанти в центрі захисту. У попередньому контрольному поєдинку проти Сенегалу, який закінчився перемогою американців з рахунком 3-2, наставник випробував різні поєднання захисників. У стартовому складі вийшли Тім Рім, Марк Маккензі та Алекс Фрімен, а по перерві їх змінили Майлз Робінсон, Остон Трусті та Джо Скаллі. Така ротація свідчить про те, що тренер шукає ідеальну формулу захисної лінії на випадок, якщо лідер оборони не встигне відновитися вчасно.

Можливі заміни та регламент ФІФА

Згідно з правилами ФІФА, кожна збірна має право внести зміни до свого остаточного списку з 26 гравців не пізніше ніж за 24 години до початку свого першого матчу. Це дає американцям час до наступного четверга, щоб прийняти остаточне рішення. У разі виключення Річардса, його наступник повинен бути обраний з попереднього розширеного списку з 55 гравців. Серед потенційних кандидатів називають досвідченого Вокера Циммермана з Торонто та Трістана Блекмона з Ванкувера.

Попри тривожну ситуацію, Почеттіно намагається зберігати спокій та фокусуватися на підготовці всього колективу. Він підкреслив, що майбутній матч проти Німеччини буде використаний для перевірки боєздатності інших виконавців. За словами тренера, деякі гравці також можуть отримати відпочинок через дрібні пошкодження, оскільки регламент дозволяє зробити до 11 замін у товариській зустрічі. Для збірної США, яка є одним з господарів майбутнього Мундіалю, надзвичайно важливо підійти до старту турніру в оптимальній формі, навіть якщо це означатиме складне рішення щодо одного з провідних захисників команди.

Джерело: sports.yahoo.com