Наближення Чемпіонату світу з футболу 2026 року викликає неабиякий ажіотаж, адже вперше в історії фінальна частина турніру розшириться до 48 команд. Спільна заявка США, Канади та Мексики обіцяє справжнє свято футболу, проте навіть збільшення кількості учасників не допомогло деяким іменитим збірним уникнути провалу. Поки вболівальники готуються до літнього мундіалю, футбольна спільнота обговорює відсутність «важковаговиків», чиє фіаско стало справжньою сенсацією відбіркового циклу.

Найбільшим шоком для всього світу стала відсутність збірної Італії. Чотириразові чемпіони світу переживають період безпрецедентного занепаду, пропускаючи вже третій мундіаль поспіль. Важко повірити, що нація, яка ще два десятиліття тому тріумфувала на світовій арені, не з’являлася на чемпіонатах світу з 2014 року. Шлях італійців до 2026 року обірвався драматично: після поразки від Норвегії у групі, «Скуадра Адзурра» потрапила до плей-оф, де зустрілася з Боснією і Герцеговиною. Попри ранній гол, який забив Мойзе Кін на 15-й хвилині, вилучення Алессандро Бастоні залишило команду в меншості. У результаті Боснія зрівняла рахунок, а в серії пенальті італійці реалізували лише один удар, залишивши Джанлуїджі Доннарумму та всю країну в глибокому розпачі.

Європейські драми та захід зірок

Не менш болючим став невихід збірної Польщі. Для легендарного нападника, якому вже виповнилося 37 років, цей турнір мав стати фінальним акордом у кар’єрі. Роберт Левандовський, маючи за плечима 89 голів у 166 матчах за збірну, не зміг вивести свою команду через сито плей-оф. Поляки поступилися прямим місцем Нідерландам, а у вирішальному матчі стикових ігор програли Швеції з рахунком 2:3. Це фіаско ставить під питання подальші виступи лідера «Барселони» за національну команду, хоча офіційно про завершення кар’єри він ще не оголосив. Цікаво, що наступний етап професійного шляху форварда може бути пов’язаний саме зі США, оскільки Грегг Берхалтер вже висловив зацікавленість у запрошенні зірки до «Чикаго Файр».

Данський футбол також зазнав серйозного удару. Збірна Данії, яка після успішного Євро-2020 вважалася фаворитом своєї гілки плей-оф, не змогла подолати Чехію. Основний час закінчився нічиєю 2:2, але лотерея післяматчевих пенальті виявилася невтішною для данців — поразка 1:3. Таким чином, команда, яка була постійним учасником великих турнірів протягом останніх десятиліть, спостерігатиме за ЧС-2026 з екранів телевізорів.

Африканське розчарування та втрати КОНКАКАФ

Справжньою несподіванкою стала відсутність провідних африканських збірних. Збірна Нігерії, яка брала участь у шести з останніх семи чемпіонатів, не змогла пройти кваліфікацію CAF. «Суперорли» набрали 17 очок у групі, поступившись першим місцем Південній Африці. У раунді плей-оф проти ДР Конго доля знову вирішувалася в серії пенальті, де нігерійці програли з рахунком 3:4. Разом із ними турнір пропустить і найтитулованіша команда континенту за кількістю виступів на мундіалях — Камерун. «Неприборкані леви» поступилися лідерством у групі Кабо-Верде, а в стикових матчах стали жертвою ДР Конго. Вирішальний гол, який забив Шансель Мбемба у доданий час, поставив крапку в надіях Камеруну на поїздку до Північної Америки.

Зона КОНКАКАФ також не обійшлася без втрат. Збірна Коста-Рики, яка привчила світ до своїх гучних успіхів, зокрема до виходу з «групи смерті» у 2014 році, не змогла кваліфікуватися на цей домашній для регіону турнір. Фатальною стала поразка від Гаїті з рахунком 0:1, через яку костариканці набрали лише 7 очок у шести іграх групового етапу. Відсутність команди, яка була стабільною силою регіону протягом останніх 36 років, додає суму вболівальникам, які звикли бачити латиноамериканський колорит на полях чемпіонатів світу.

Незважаючи на розширення турніру до 48 учасників, ЧС-2026 пройде без низки зірок світової величини. Це нагадування про те, що у сучасному футболі статус фаворита не гарантує успіху, а кожен відбірковий матч — це битва на виживання, де одна помилка або невдала серія пенальті може перекреслити чотири роки очікування.

Джерело: sports.yahoo.com