Збірна США з футболу переживає історичний момент на домашньому Чемпіонаті світу 2026 року. Вперше в сучасній ері американська команда забезпечила собі перше місце в групі лише після двох турів, що дозволило гравцям та тренерському штабу на чолі з Маурісіо Почеттіно зосередитися на підготовці до плей-оф без зайвого стресу. Поки вболівальники святкують успіхи на стадіонах, команда готується до завершального матчу групового етапу проти Туреччини в Інглвуді, паралельно вивчаючи потенційних суперників у 1/16 фіналу.

Стратегічна ротація та кадрові виклики перед плей-оф

Перемога в групі D дала можливість Маурісіо Почеттіно вдатися до глибокої ротації складу. Це рішення диктується не лише бажанням надати відпочинок лідерам, а й необхідністю захистити гравців від можливих дискваліфікацій. Одразу четверо ключових виконавців — центральний захисник Кріс Річардс, лівий захисник Ентоні Робінсон, капітан Тайлер Адамс та зірковий нападник Фоларін Балогун — мають у своєму пасиві жовті картки. Згідно з регламентом ФІФА, ще одне попередження змусить їх пропустити перший матч на вибування, тому ризикувати їхньою участю в грі проти Туреччини немає жодного сенсу.

Окрім дисциплінарних питань, тренерський штаб пильно стежить за станом здоров’я Крістіана Пулішича. Лідер атак американців травмував литковий м’яз ще 12 червня в матчі проти Парагваю і відтоді не з’являвся на полі. Його повернення до тренувань у загальній групі в понеділок стало позитивним сигналом, проте питання його участі в четверговому матчі залишається відкритим. Відсутність ігрової практики протягом 19 днів може негативно вплинути на тонус гравця, але медичний персонал схиляється до того, щоб притримати капітана на лаві запасних до старту раунду 32. Додаткових клопотів додає травма Крістіана Ролдана, який через м’язове пошкодження може не встигнути відновитися до гри на стадіоні SoFi, що змусить Почеттіно експериментувати в зоні опорного півзахисника.

Математика плей-оф та атмосфера в таборі «янкі»

Незважаючи на те, що США вже знають дату та місце свого наступного матчу — 1 липня в Санта-Кларі — ім’я суперника залишається загадкою. Через розширення турніру до 48 команд формула визначення пар плей-оф стала настільки заплутаною, що навіть самі гравці плутаються в розрахунках. Нападник Фоларін Балогун, який став справжнім відкриттям турніру, забив уже 2 голи в попередніх іграх, зізнався, що не намагається осягнути всі 495 сценаріїв регламенту, а просто фокусується на тренуваннях. Серед потенційних опонентів американців фігурують такі збірні, як Боснія і Герцеговина, Катар, Еквадор та Сенегал, які претендують на прохід з третіх місць.

Статистика поточної кампанії вражає: збірна США вже відзначилася 6 забитими м’ячами, що лише на один гол менше, ніж за весь легендарний турнір 2002 року, коли команда дійшла до чвертьфіналу. Алекс Зендехас, який може отримати свій шанс у стартовому складі проти Туреччини, підкреслив, що команда не збирається збавляти оберти. Навіть у формально «товариському» для США матчі гравці прагнуть здобути третю перемогу поспіль, щоб підтримати той неймовірний емоційний підйом, який охопив усю країну. За словами Вестона Маккенні, відео з фан-зон по всій Америці додають команді неймовірної мотивації, адже гравці усвідомлюють, що вони не просто грають у футбол, а пишуть нову історію спорту в США.

Джерело: sports.yahoo.com