Чемпіонат світу з футболу 2026 року офіційно стартував на полях США, Канади та Мексики, відкриваючи нову главу в історії світового спорту. Цьогорічний турнір став першим у своєму роді, де за головний трофей змагаються 48 національних збірних, розділених на 12 груп. Таке масштабне розширення додало мундіалю особливого колориту, адже тепер шлях до омріяного кубка став довшим і вимагає від команд максимальної концентрації вже з перших хвилин відкриття. Поки вболівальники насолоджуються атмосферою свята, на футбольних полях розгортаються справжні драми, де господарі турніру намагаються довести свою перевагу над досвідченими суперниками.

Успіхи господарів та несподіванки групового етапу

Для країн-організаторів початок турніру став справжнім тріумфом. Збірна Мексики розпочала свій шлях на легендарному стадіоні «Ацтека», де впевнено здолала Південну Африку з рахунком 2:0. Не збавляючи обертів, мексиканці у другому турі мінімально переграли Південну Корею (1:0), що дозволило їм очолити Групу А з максимальними 6 очками. Господарі поля демонструють надійну гру в обороні, не пропустивши жодного м’яча у двох стартових зустрічах.

Не менш переконливо виглядають і США. Американська команда відкрила турнір 12 червня яскравою перемогою над Парагваєм із рахунком 4:1. Вже у наступному поєдинку «зірково-смугасті» довели свій клас, обігравши Австралію 2:0, що гарантувало їм лідерство у Групі D з 6 очками та вражаючою різницею м’ячів +5. Канада також не залишилася осторонь успіхів колег по організації ЧС. Після стартової нічиєї 1:1 проти Боснії і Герцеговини, канадці влаштували справжній гольовий феєрверк у матчі з Катаром, розгромивши суперника 6:0. Наразі Канада посідає першу сходинку у Групі B, маючи 4 очки.

Серед інших фаворитів турніру неможливо не відзначити збірну Німеччини, яка просто не помітила опору Кюрасао, здобувши перемогу з рахунком 7:1. Швеція також продемонструвала атакувальну міць, перегравши Туніс 5:1. Водночас Аргентина та Норвегія розпочали з впевнених перемог у три м’ячі, підтверджуючи свої амбіції на високі стадії плей-оф. Проте не всім грандам шлях дався легко: Бразилія та Марокко розійшлися миром (1:1), а Іспанія сенсаційно не змогла забити жодного гола у ворота Кабо-Верде (0:0).

Новий формат та шлях до фіналу в Нью-Джерсі

Цей чемпіонат запровадив складну, але справедливу систему відбору до стадії плей-оф. До раунду 1/16 фіналу потраплять по дві найкращі команди з кожної групи, а також 8 найкращих збірних, що посядуть треті місця. Це нововведення залишає шанси на порятунок навіть тим командам, які невдало стартували. FIFA також подбала про конкурентний баланс, розділивши найсильніші збірні за рейтингом у різні частини турнірної сітки. Так, лідер рейтингу Іспанія та чинний чемпіон Аргентина зможуть зустрітися лише у фіналі, якщо виграють свої групи та пройдуть усі етапи на вибування. Аналогічна ситуація склалася для Франції та Англії, що займають третє та четверте місця у світовому табелі про ранги відповідно.

Стадія плей-оф розпочнеться 28 червня матчем у Інглвуді, де зустрінуться другі команди груп А та В. Попереду на вболівальників чекають найнапруженіші поєдинки на стадіонах у Х’юстоні, Далласі, Мехіко та Атланті. Кульмінацією цього футбольного марафону стане фінальний матч, який відбудеться 19 липня на стадіоні MetLife у Нью-Джерсі. До того часу кожна з 48 команд має пройти тернистий шлях, де кожен забитий м’яч та кожна помилка можуть стати вирішальними в боротьбі за звання найкращої команди планети.

Джерело: sports.yahoo.com