Довгоочікуваний Чемпіонат світу з футболу 2026 року набирає оберти. У рамках 1-го туру групи L на стадіоні «AT&T Стедіум» в Арлінгтоні зійдуться футбольні гіганти — збірні Англії та Хорватії. Обидва колективи прагнуть розпочати свій шлях на мундіалі з перемоги, адже успішний старт у такій конкурентній групі є ключем до виходу в плей-оф. Поєдинок обіцяє бути безкомпромісним, оскільки обидві команди мають серйозні амбіції на цьому турнірі.

Шлях до мундіалю та поточна форма команд

Збірна Англії під керівництвом нового наставника Томаса Тухеля прибула до Північної Америки з великими сподіваннями. «Три леви» прагнуть нарешті перервати своє багаторічне прокляття і здобути золото вперше з 1966 року. Кваліфікацію англійці пройшли бездоганно, вигравши всі 8 матчів із загальним рахунком у своїй групі й не пропустивши жодного гола. Попри певні збої в березневих товариських іграх, де вони поступилися Японії (0:1) та зіграли внічию з Уругваєм (1:1), перед самим турніром Англія виправила ситуацію, здолавши Нову Зеландію (1:0) та Коста-Рику (3:0).

Збірна Хорватії під керівництвом досвідченого Златко Далича звикла дивувати світ. Після срібла у 2018 році та бронзи у 2022-му «картаті» знову готові до бою, хоча їхній склад помітно віковіє. Незважаючи на провал на Євро-2024, хорвати впевнено подолали відбірковий етап, здобувши 7 перемог у 8 поєдинках. Товариські зустрічі весни та початку літа принесли неоднозначні результати: перемоги над Колумбією (2:1) та Словенією (2:1) чергувалися з поразками від Бразилії (1:3) та Бельгії (0:2). Проте характер цієї команди ніколи не варто недооцінювати.

Кадрові розклади та орієнтовні склади

Томас Тухель здивував багатьох, провівши серйозну ротацію та залишивши поза заявкою кількох зіркових гравців, як-от Магвайр та Фоден. Головною ударною силою залишається капітан Гаррі Кейн, який має у своєму активі неймовірні 79 голів у 114 матчах за національну команду. Йому активно допомагатиме зірковий півзахисник мадридського «Реала» Джуд Беллінгем, на рахунку якого вже 48 матчів та 6 голів. Місце у воротах традиційно займе досвідчений Джордан Пікфорд.

У хорватів склад виглядає дуже досвідченим, але водночас вразливим до високих швидкостей. Нестаріючий лідер та капітан команди Лука Модрич проведе свій рекордний 198-й матч за збірну, маючи в активі 29 голів. Оборонні редути очолить зірка «Манчестер Сіті» Йошко Гвардіол, який зіграв уже 48 матчів. На вістрі атаки очікується поява Анте Будимира, а з лави запасних підсилити гру завжди готовий досвідчений Іван Перишич. На папері англійці виглядають фаворитами завдяки глибині та молодості складу.