Збірна США з футболу готується до свого історичного старту на домашньому Чемпіонаті світу 2026 року, і головною новиною табору «янкі» стало визначення основного голкіпера на перший матч проти Парагваю. Головний тренер Маурісіо Почеттіно довірив місце у воротах 27-річному вихованцю Ліги плюща, який за останній рік пройшов шлях від резервіста до безальтернативного першого номера національної команди. Цей вибір відображає не лише поточну спортивну форму гравця, а й глибоку філософію тренерського штабу, який робить ставку на стабільність та інтелект.

Інтелектуал у рукавичках: від Гарварду до ЧС-2026

Місце у стартовому складі на поєдинок у Лос-Анджелесі на «Соу-Фай Стедіум» отримає Метт Фріз. Для 27-річного голкіпера цей матч стане абсолютною вершиною його 7-річної професійної кар’єри. Фріз є унікальною постаттю для сучасного футболу: він не просто професійний атлет, а дипломований економіст. Поєднавши навчання в Гарварді за спеціальностями «економіка» та «комп’ютерні науки» із початком спортивної кар’єри, він здобув вищу освіту у 2022 році. Примітно, що під час навчання Метт навіть захистив науковий проєкт, присвячений аналітиці виконання одинадцятиметрових ударів. Отримані знання він успішно продемонстрував на практиці минулого літа під час Золотого кубка КОНКАКАФ, де в чвертьфіналі відбив 3 з 6 післяматчевих пенальті у протистоянні з Коста-Рикою.

Дивовижний інтелект Метта — це сімейна спадщина. Його покійний батько був відомим нейрохірургом із докторським ступенем Массачусетського технологічного інституту, який у 2001 році провів перше у світі успішне випробування генної терапії неврологічних захворювань на людині. Його мати заснувала успішну медичну компанію, а тітка викладає фізику в Техаському університеті та займається дослідженнями темної матерії. У такій родині спорт завжди сприймався як нагорода за успіхи в навчанні, що допомогло сформувати надзвичайно дисциплінований та стійкий характер майбутнього воротаря збірної.

Шлях до вершини та спадщина легенд

Професійний шлях воротаря не був усіяний трояндами. Почавши кар’єру в клубі «Філадельфія Юніон» у 2019 році, він за чотири роки з’явився на полі лише у 13 матчах. Справжній прорив відбувся після його переходу до «Нью-Йорк Сіті» перед початком сезону-2023. Уже за рік Фріз став залізобетонним голкіпером основи та привернув увагу скаутів національної команди, отримавши свій перший виклик у січні 2025 року. З приходом Маурісіо Почеттіно акценти змістилися остаточно: Метт став першим номером і відіграв у стартовому складі 15 із 18 останніх поєдинків збірної.

У матчах мундіалю Метт виступатиме під символічним 24-м номером — саме під ним у своїх клубах грав легендарний американський воротар Тім Говард. Для Фріза це величезна честь, адже він зростав на іграх Говарда, Бредлі Фріделя та Кейсі Келлера, які створили славетну школу американського воротарського мистецтва. На турнірі Метту довелося витримати серйозну конкуренцію з боку досвідченого Метта Тернера, який захищав ворота США на минулому ЧС-2022, а також молодого Кріса Брейді. Попри суперництво за місце в основі, між голкіперами зберігаються чудові товариські стосунки, що підтверджують і партнери по команді. Перед головним стартом у житті Фріз залишається вірним своїм звичкам: він скрізь возить із собою домашній чайник, заварює улюблений органічний ромашковий чай і користується власним будильником, адже стабільність у дрібницях допомагає йому долати шалений тиск великих матчів.

Джерело: sports.yahoo.com