Національна збірна США з футболу готується до свого стартового матчу на домашньому чемпіонаті світу 2026 року в умовах серйозної кадрової інтриги. Головною темою обговорень у таборі американської команди стало відновлення її ключового захисника після важкої травми. Кріс Річардс, який пропустив останні підготовчі поєдинки, веде запеклу боротьбу з часом, щоб устигнути повернутися на поле до першого офіційного матчу групового етапу. Його участь є критично важливою для оборонних редутів «янкі», які останнім часом демонструють не найтехнічнішу гру біля власних воріт.

Травма, страх і запекла боротьба за повернення в стрій

Коли трохи більше ніж місяць тому захисник англійського «Крістал Пелес» Кріс Річардс відчув, як суперник влетів у його ліву кісточку, першою емоцією став панічний страх. До старту головного футбольного турніру чотириріччя залишалося менше ніж 30 днів. Для футболіста, який уже пропустив попередній мундіаль у Катарі через важку травму підколінного сухожилля, думки про чергову втрачену мрію стали справжнім психологічним ударом. Одразу після інциденту, що стався 17 травня у матчі Прем’єр-ліги проти «Брентфорда», ситуація виглядала критичною. Головний тренер англійського клубу Олівер Гласнер згодом підтвердив, що американець порвав 2 зв’язки, хоча точний ступінь пошкодження не розголошувався. Футболіст залишав стадіон у захисному чоботі та на милицях.

Через цей інцидент Річардс змушений був пропустити не лише фінал сезону АПЛ проти «Арсенала» та вирішальний матч Ліги конференцій проти іспанського «Райо Вальєкано», а й фінальні товариські зустрічі збірної США проти Сенегалу та Німеччини. Як наслідок, 26-річний захисник залишився без жодної хвилини ігрової практики за останні кілька тижнів. Тим не менш, прибувши до тренувального табору в Атланті, гравець пройшов інтенсивний курс реабілітації. Повернувшись цього тижня до загальної групи, Річардс запевняє, що готовий жертвувати собою заради виступу на домашньому турнірі. Оборонець відпрацював кілька повноцінних занять на максимальній інтенсивності й заявив, що його суглоб функціонально готовий до навантажень, попри легкий набряк.

Тактичні дилеми Почеттіно перед стартом проти Парагваю

Головний тренер американської збірної Маурісіо Почеттіно, який очолив команду восени 2024 року, опинився у непростій ситуації. Напередодні товариської гри з Німеччиною аргентинський фахівець не приховував свого роздратування, натякаючи на непорозуміння між медичними штабами «Крістал Пелес» та національної команди щодо термінів відновлення гравця. Очікувалося, що Річардс зможе зіграти в останньому спарингу, проте реальний процес реабілітації зайняв близько трьох тижнів. Тепер наставник має ухвалити остаточне рішення безпосередньо перед грою проти Парагваю на «Софі Стедіум» в Інглвуді. Почеттіно традиційно тримає інтригу до останнього й оголосить стартовий склад лише за 75 хвилин до стартового свистка.

Важливість повернення Річардса важко переоцінити, адже захист США зараз переживає очевидну кризу — команда пропустила 11 голів у останніх чотирьох зустрічах. Якщо медичний штаб дасть «зелене світло», Кріс займе своє звичне місце у центрі лінії оборони поруч із досвідченим капітаном команди Тімом Рімом та Алексом Фріменом, тоді як Ентоні Робінсон і Сержиньйо Дест закриватимуть фланги. За відсутності Річардса у контрольних матчах тренерський штаб експериментував, випускаючи Марка Маккензі та Майлза Робінсона, проте їм помітно бракувало зіграності. Почеттіно має час на роздуми, адже за регламентом ФІФА будь-які зміни в офіційній заявці з 26 гравців через медичні показники дозволено вносити не пізніше ніж за 24 години до початку першого матчу команди на турнірі.

Джерело: sports.yahoo.com