Світ опинився на порозі найбільшого футбольного видовища в історії. Після завершення кваліфікаційних плей-оф офіційно сформовано фінальний список із 48 команд, які цього літа зійдуться у безкомпромісній боротьбі на полях США, Канади та Мексики. Цьогорічний мундіаль обіцяє стати унікальним не лише через розширений формат, а й завдяки оновленій системі плей-оф, яка збереже інтригу до останніх секунд. Поки вболівальники готуються штурмувати квиткові каси, команди завершують останні приготування до матчів, які назавжди увійдуть в історію спорту.

Господарі приймають виклик: Календар перших матчів та фаворити груп

Честь відкривати турнір випала Мексиці, яка вже 11 червня на легендарному стадіоні «Естадіо Ацтека» в Мехіко схрестить зброю зі збірною Південної Африки. Окрім них, у Групі A виступлять Південна Корея та Чехія. Вже наступного дня, 12 червня, у боротьбу вступлять інші країни-організатори. Канада розпочне свій шлях у Групі B домашнім поєдинком у Торонто проти Боснії і Герцеговини, де на них також чекатимуть непрості матчі проти Катару та Швейцарії. Збірна США, яка автоматично потрапила до Групи D, проведе свій стартовий поєдинок у Каліфорнії на «SoFi Стедіум» проти Парагваю. Американцям протистоятиме міцна Австралія, а також Туреччина, яка пробилася на турнір завдяки важливій перемозі над Косовом.

Особливу увагу привертає унікальний склад конфедерацій: від Європи (UEFA) на турнір поїде рекордна кількість представників, серед яких традиційні гранди — Англія, Франція, Німеччина, Нідерланди та Іспанія. Південну Америку (CONMEBOL) представлятимуть незмінні лідери Аргентина та Бразилія. Збільшення кількості учасників до 48 змусило організаторів переглянути структуру турніру. Тепер команди розділені на 12 груп по 4 збірні у кожній. До наступного раунду вийдуть по дві найкращі команди, а також 8 найкращих третіх місць, що залишає шанси на порятунок навіть після невдалого старту.

Нові правила FIFA та шлях до фіналу для головних зірок

Цього року FIFA запровадила революційні зміни у сітці турніру задля збереження конкурентного балансу. Організатори створили два ізольовані шляхи до півфіналів, що унеможливлює передчасну зустріч головних фаворитів. Згідно з рейтингом, першим номером турніру є чинний чемпіон Європи Іспанія, а другим — чинний володар Кубка світу Аргентина. Завдяки новим правилам ці дві футбольні наддержави розведені по різних частинах сітки й не зможуть зіграти одна проти одної раніше за фінал, якщо виграють свої групи. Така ж доля спіткала третю та четверту команди світу — Францію та Англію, що гарантує запеклі півфінальні двобої.

Для визначення переможців у групах у разі рівності очок застосовуватимуть суворий порядок індикаторов. Першочергове значення матиме загальна різниця забитих і пропущених м’ячів, далі — кількість забитих голів, результати особистих зустрічей і навіть рейтинг fair-play. Якщо ж і ці показники будуть рівними, доля путівки вирішиться жеребкуванням. Насичений графік стадії навиліт розпочнеться з 1/16 фіналу вже 28 червня. Головний поєдинок чотириріччя, який назве нового футбольного короля, відбудеться 19 липня на полі «МетЛайф Стедіум» у Нью-Джерсі. На вболівальників чекає місяць незабутніх емоцій та справжньої футбольної магії.

Джерело: sports.yahoo.com