Наближення Чемпіонату світу з футболу 2026 року в Північній Америці викликає неабиякий ажіотаж серед вболівальників, а для збірної Англії цей турнір має особливе значення. Під керівництвом нового наставника, німецького фахівця Томаса Тухеля, “Три леви” готуються перервати свою багаторічну безтрофейну серію, яка триває вже 60 років. Поки скептики пророкують команді складні випробування через незвичний клімат та високу конкуренцію, оптимісти вже вибудовують потенційні маршрути національної збірної до омріяного фіналу, який відбудеться 19 липня на стадіоні MetLife Stadium.

Груповий етап та перші випробування на шляху до плей-оф

Жеребкування визначило для підопічних Томаса Тухеля цілком прохідну, проте підступну групу L. Свій шлях англійці розпочнуть 17 червня в Далласі матчем проти збірної Хорватії. Це протистояння обіцяє стати справжньою перевіркою тактичних напрацювань нового тренера з перших хвилин турніру. Наступні два поєдинки в групі Англія проведе проти команд Панами та Гани. Хоча “Три леви” вважаються беззаперечними фаворитами цих зустрічей, недооцінка суперників може коштувати дорого в умовах нового формату мундіалю.

Згідно з поточним рейтингом ФІФА, де Англія посідає 4-те місце, очікується, що команда вийде з групи з першого місця. У такому разі в 1/16 фіналу (Round of 32) на них чекатиме зустріч із володарем третього місця з груп E, H, I, J або K. Математичне моделювання та посів підказують, що потенційними суперниками можуть стати такі непоступливі команди, як Кот-д’Івуар, Саудівська Аравія, Норвегія, Алжир або ДР Конго. Кожна з цих збірних здатна нав’язати боротьбу, проте справжнє пекло почнеться на наступних стадіях.

Сітка плей-оф: від пекельного Мехіко до битви титанів з Аргентиною

Якщо Англія подолає перший бар’єр плей-оф, на стадії 1/8 фіналу на них, ймовірно, чекатиме один із господарів турніру — збірна Мексики. Гра на легендарному стадіоні Estadio Azteca в умовах високогір’я стане справжнім випробуванням на витривалість та характер. Подолання “ацтекського котла” виведе команду в чвертьфінал, де сітка турніру обіцяє зіткнення з футбольним гігантом — збірною Бразилії. Цей матч 11 липня в Маямі може стати прикрасою всього чемпіонату та головним екзаменом для захисної лінії англійців.

Найбільш драматичним сценарієм бачиться потенційний півфінал 15 липня в Атланті, де на шляху Англії може постати чинний чемпіон — Аргентина. Це протистояння з історичним підтекстом вимагатиме від гравців Томаса Тухеля максимальної концентрації. У разі успіху, фінальний матч 19 липня проти Іспанії, яка зараз очолює світовий рейтинг, може стати моментом істини. Чи зможе ця генерація гравців нарешті привезти футбол додому та вписати свої імена в історію, подолавши шлях через найсильніші збірні планети? Відповідь ми дізнаємося вже зовсім скоро на полях Північної Америки.

Джерело: sports.yahoo.com