Колишній головний тренер Брістоль Сіті Лі Джонсон поділився своїм досвідом роботи за кордоном, назвавши переїзд до Бельгії величезною адаптацією, яку він водночас рекомендує кожному фахівцеві. 45-річний англієць щойно привів команду Ломмель СК до виходу у вищий дивізіон бельгійського футболу вперше за понад два десятиліття. Цей успіх став результатом тривалої роботи в системі City Football Group та особистого професійного зростання тренера, який пройшов шлях від звільнення з Флітвуд Таун до тріумфу на європейських полях.

Від виживання до еліти: шлях Лі Джонсона в Бельгії

Коли Лі Джонсон очолив Ломмель СК у березні 2025 року, перед ним стояло першочергове завдання — врятувати команду від вильоту з другого дивізіону, відомого як Челленджер Про Ліга. Завдяки перемозі над лідером таблиці, Зюлте-Варегем, у своєму дебютному матчі, англійський наставник зміг стабілізувати гру. Проте справжній прорив стався вже наступного сезону. Джонсон зумів згуртувати колектив, у якому на момент його приходу було 16 представників різних національностей, довівши, що футбольна мова жестів та емоційного зв’язку важить більше за знання іноземних говірок.

Завершивши регулярний чемпіонат 2025-26 років на п’ятому місці, Ломмель потрапив у складну систему плей-оф. Бельгійська модель значно виснажливіша за англійську: команді довелося провести шість вирішальних матчів. Під керівництвом Джонсона клуб здобув 5 перемог та одну нічию, що дозволило йому подолати опір представника еліти ФКВ Дендер ЕГ і вибороти путівку до Про Ліги. Таким чином, він став першим англійським тренером у клубі, кому це вдалося, випередивши таких відомих співвітчизників, як Стів Боулд та Ліам Меннінг. Загалом статистика тренера вражає: він виграв 23 з 43 матчів на чолі бельгійського колективу.

Філософія розвитку та нові виклики у Про Лізі

Сам Лі Джонсон підкреслює, що робота в Європі кардинально відрізняється від виснажливого графіку англійських ліг. Якщо в Британії постійні турніри, як-от Кубок ліги чи Трофей футбольної ліги, змушують тренерів зосереджуватися на відновленні гравців, то в Бельгії менша кількість ігор дає змогу проводити повноцінні тренувальні тижні. Це дозволяє більше часу приділяти розвитку молодих талантів, багато з яких у Ломмель СК раніше не знали гіркоти поразок. За словами тренера, його завданням було знайти баланс між тиском на гравців та підтримкою, щоб вони змогли продемонструвати свої найкращі якості у вирішальні моменти.

Попереду на команду чекає серйозне випробування. Джонсон порівнює вихід до Про Ліги з підвищенням із Чемпіоншипу до Прем’єр-ліги за рівнем фізичної підготовки та майстерності суперників, багато з яких мають досвід виступів у єврокубках. Проте тренер налаштований оптимістично, заявляючи, що Ломмель йде у вищий дивізіон не просто для виживання, а щоб справити враження. Зв’язок із City Football Group (CFG), материнською компанією Манчестер Сіті, з якою фахівець співпрацює понад 10 років, надає йому необхідну підтримку та ресурси для побудови стійкої футбольної культури. Лі Джонсон стверджує, що зараз він перебуває на найкращому етапі своєї кар’єри, залишаючись відкритим до нового досвіду та готовим до конкуренції на найвищому рівні.

Джерело: sports.yahoo.com