Футбольний світ затамував подих в очікуванні головної події чотириріччя — Чемпіонату світу 2026 року. Цього літа вболівальники зможуть не лише спостерігати за грою найкращих атлетів планети, а й випробувати свою інтуїцію в оновленому форматі 2026 Soccer Pick ‘Em від Yahoo та FOX One. Суть гри проста: потрібно обрати одного гравця з 12 запропонованих кандидатів, який, на вашу думку, заб’є найбільше голів саме на груповому етапі турніру. Кожне взяття воріт у перших трьох матчах приносить три очки, що робить стратегію вибору надзвичайно важливою, адже успіх тут залежить не від загальної перемоги команди, а від результативності в конкретний короткий проміжок часу.

Аналіз фаворитів: чому статика групового етапу змінює все

Головна особливість цьогорічного конкурсу полягає в тому, що він обмежується лише груповою стадією. Це кардинально змінює підхід до вибору: тепер не обов’язково ставити на представника збірної, яка дійде до фіналу. Навпаки, гравці з команд середнього рівня, які мають слабких суперників у групі, можуть стати справжньою “золотою жилою”. Ключовим фактором при виборі залишається статус основного виконавця пенальті, адже один-два одинадцятиметрові удари можуть стати вирішальними для перемоги в Pick ‘Em. Проте навіть серед світових зірок не все так однозначно, як здається на перший погляд.

Наприклад, молодий талант збірної Іспанії Ламін Ямаль міг би бути ідеальним кандидатом, проте питання його повного відновлення після травми ставить під сумнів його ігровий час у всіх трьох матчах. Аналогічна ситуація з ветеранами: Кріштіану Роналду, який представляє Португалію, у свої 41 рік навряд чи проведе на полі повні 270 хвилин групового раунду, попри те, що він забив 5 голів у кваліфікації. Навіть легендарний Ліонель Мессі з Аргентини, який став найкращим бомбардиром своєї команди у відборі з 8 голами, може отримати відпочинок у матчі проти аутсайдерів, що робить його ризикованим вибором для цього формату.

Цікавим варіантом виглядає Коді Гакпо зі збірної Нідерландів, який має чудову статистику — 19 голів у 49 матчах за національну команду. Однак конкуренція за право пробивати пенальті з Мемфісом Депаєм може зменшити його підсумкові показники. Що стосується бразильця Вінісіуса Жуніора, то його клубні успіхи поки що важко переносяться на збірну: лише 9 голів у 48 іграх за “селесао”, що змушує аналітиків шукати інші кандидатури.

Головна ставка літа: Гаррі Кейн проти Ерлінга Голанда

Коли мова заходить про чисту ефективність, у центрі уваги опиняються двоє найпотужніших форвардів сучасності. Ерлінг Голанд, який представляє Норвегію, продемонстрував неймовірну форму у кваліфікації, забивши 16 голів у 8 матчах. Його перевага в тому, що він є безальтернативним лідером атаки, а формат Pick ‘Em не вимагає від його збірної глибокого проходу по сітці плей-оф. Проте на груповій стадії йому доведеться зіткнутися з організованим захистом Франції та непоступливим Сенегалом, що може пригальмувати його гольовий темп.

Саме тому головним фаворитом експертів стає капітан збірної Англії Гаррі Кейн. Історія повторюється: вісім років тому Кейн уже вигравав “Золоту бутсу”, забивши 6 голів саме на груповому етапі. Цього року доля знову звела англійців з Панамою, а також з віковою Хорватією та збірною Гани, яка має проблеми в обороні. Під керівництвом Томаса Тухеля англійці почали грати в більш агресивний футбол, що підтверджується статистикою кваліфікації: 22 забиті м’ячі та жодного пропущеного у 8 іграх. Сам Гаррі Кейн відзначився 8 разів і є основним пенальтистом команди.

Отже, обираючи свого фаворита, варто зважати не лише на гучне ім’я, а й на календар матчів та внутрішню кухню команд. Чи зможе Кіліан Мбаппе подолати захисний стиль Франції, або ж Крістіан Пулішич принесе успіх господарю турніру США — дізнаємося вже зовсім скоро. 2026 Soccer Pick ‘Em з FOX One дарує вболівальникам унікальну можливість стати частиною свята та позмагатися за звання найкращого прогнозиста в офіційних групах разом із такими легендами, як Алексі Лалас.

Джерело: sports.yahoo.com